一般來說，民國時期，云南一共誕生了四任云南王，分別為：蔡鍔、唐繼堯、龍云和盧漢。不過，第一任云南王蔡鍔只主政云南一年多的時間就離開云南，統(tǒng)治云南的時間很短。

而最后一任云南王盧漢不但只當(dāng)了三年多時間的云南王，而且，自身的權(quán)利也受到了蔣介石的巨大桎梏，因此，他并不能完全算得上完全獨立的云南王。所以，民國歷史上，真正能稱得上云南王的人，其實只有兩個，分別為：唐繼堯和龍云。

唐繼堯

唐繼堯的運氣很好，上位的時間也很早，1911年武昌起義爆發(fā)后，全國各省紛紛舉行起義響應(yīng)。此時，位于云南的新軍第19鎮(zhèn)在蔡鍔等人的領(lǐng)導(dǎo)下，也發(fā)動了重九起義。起義成功后，蔡鍔等人成立了云南都督府，并宣布云南獨立。

此時，在云南新軍中擔(dān)任管帶一職的唐繼堯也參加了重九起義，并成為起義的領(lǐng)導(dǎo)人之一。重九起義成功云南光復(fù)之后，蔡鍔擔(dān)任云南都督，并很快率領(lǐng)軍隊北伐，決定光復(fù)全國。

蔡鍔

而唐繼堯則被蔡鍔派往貴州，唐繼堯率領(lǐng)的部隊在貴州士紳的幫助下順利光復(fù)貴州，唐繼堯被推舉為貴州都督。此時，已經(jīng)掌握一省軍政大權(quán)的唐繼堯，年僅29歲。

然而，此時遠遠不是唐繼堯的巔峰。民國二年，即1913年，蔡鍔北上北京，唐繼堯繼任云南都督一職。因此，年僅30歲之時，唐繼堯就已經(jīng)成為了掌握云南、貴州兩省的大軍閥。

隨后，唐繼堯又利用北伐之機，將諾大的四川省納入了統(tǒng)治范圍，由此，唐繼堯成為統(tǒng)治西南三省的大軍閥，成為民國赫赫有名的西南王。成為西南諸省的統(tǒng)治者后，唐繼堯并沒有滿足，他開始整飭地方、大肆擴充軍隊。

稱霸西南的滇系軍閥

唐繼堯先后參加了護國戰(zhàn)爭、護法運動、 并多次參與軍閥混戰(zhàn)，而唐繼堯參加的所有戰(zhàn)爭出發(fā)點，都是自身的利益和野心。很顯然，成為雄踞一方的大軍閥之后，唐繼堯不再是重九起義之時熱血的革命志士，他開始將自身的野心和欲望，凌駕于國家和民族利益之上。

雖然成為跨越數(shù)省地盤的大軍閥，但眾所周知，西南地區(qū)地處橫斷山脈、山多地少、土地貧瘠、經(jīng)濟落后。西南地區(qū)的人民生活本來就十分貧困，然而，唐繼堯根本不考慮當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟狀況，他窮兵贖武，一次次巧取豪奪、瘋狂擴充軍隊，參加軍閥混戰(zhàn)。

唐繼堯的倒行逆施，自然引起了麾下部將和普通民眾的巨大不滿。1920年，由于對唐繼堯入侵和壓迫四川的不滿，川軍將領(lǐng)組成聯(lián)軍，發(fā)動了驅(qū)逐唐繼堯的靖川之戰(zhàn)。

唐繼堯

靖川之戰(zhàn)，以唐繼堯的滇黔聯(lián)軍退出四川境內(nèi)宣告結(jié)束。唐繼堯的一系列軍事失敗，也引起了麾下實力派將領(lǐng)的不滿。

入川滇軍將領(lǐng)顧品珍在退出四川之后，趁其他滇軍將領(lǐng)反對唐繼堯之際，突然進軍昆明，使得兵力空虛、無力抵抗的唐繼堯逃至蒙自。老巢被占據(jù)的唐繼堯最終被迫逃往香港，唐繼堯第一次失去了云南的統(tǒng)治。

然而，唐繼堯在云南的根基依然十分雄厚。沒過一年的時間，唐繼堯糾集部將擊敗并殺死了顧品珍，返回昆明，重新掌握了云南的軍政大權(quán)，此時的時間是1922年3月。

唐繼堯發(fā)行的銀元

重掌云南軍政大權(quán)之后，唐繼堯并沒有放下自己的野心。他開始將滇軍進行大擴編，并自任川滇黔鄂豫陜七省建國聯(lián)軍總司令，并趁貴州軍閥內(nèi)亂之際，再次將貴州納入統(tǒng)治范圍。

隨后，1925年1月，野心勃勃的唐繼堯?qū)⒛抗廪D(zhuǎn)向富庶的兩廣地區(qū)，試圖出兵占領(lǐng)兩廣。很快唐繼堯就等到了機會：趁桂系軍閥陸榮廷下野之際，唐繼堯派兵進入廣西，第一次滇桂戰(zhàn)爭爆 發(fā)。然而，入桂滇軍卻在廣西遭遇慘敗。

滇軍從廣西敗退云南之后，對于滇軍一無所獲卻損失慘重的現(xiàn)狀，云南各界十分不滿，對于唐繼堯窮兵贖武的行為也愈發(fā)不滿。與此同時，廣州國民政府于1926年7月誓師北伐，革命的焰火迅速席卷全國。

北伐戰(zhàn)爭

北伐軍勢如破竹，飲馬長江之后，任何一個有眼光的人都可以看得出來，北洋軍閥的滅亡已經(jīng)指日可待。受到北伐軍輝煌勝利的鼓舞，云南各界對于唐繼堯的不滿也愈發(fā)強烈。

與此同時，唐繼堯為了加強自身的統(tǒng)治，開始裁撤各軍番號，加強自身親信部隊。他排斥異己的行為，也引起了滇軍實力派的強烈不滿。在種種因素作用之下，1927年2月6日，云南四大實力派：蒙自鎮(zhèn)守史胡若愚、昭通鎮(zhèn)守使張汝驥、昆明鎮(zhèn)守史龍云、大理鎮(zhèn)守使李選廷，聯(lián)合發(fā)動了著名的云南二六政變。

龍云

面對麾下實力派的聯(lián)名反對，唐繼堯根本不是對手，他被迫同意了四大鎮(zhèn)守使的一系列要求。最終，進軍昆明之后，四大鎮(zhèn)守使裁撤舊省政府，成立了新的政府。原來將云南軍政大權(quán)集于一身的唐繼堯成了有名無實的總裁。

也至此，唐繼堯?qū)υ颇?4年之久的統(tǒng)治宣告結(jié)束。起兵“兵諫”唐繼堯的四大鎮(zhèn)守史，都是唐繼堯一手提拔的親信部將，他們的倒戈行為令唐繼堯氣憤交加，再加上失去了最為重視的權(quán)利，僅僅過了兩個月，唐繼堯就因病去世，年僅44歲。

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