“甲子貝雕”——甲子是有名漁港，海邊沙灘上貝殼資源豐富。“甲子貝雕”是采用海邊各種各樣的貝殼，通過(guò)精細加工，用特質(zhì)粘膠組成組成逼真、生動(dòng)的山、石、水、河流、瀑布、木竹花草、鳥(niǎo)獸蟲(chóng)魚(yú)、各種人物造型等活靈活顯、立體感強的圖景，加上配置玻璃框架，形成立體工藝品，暢銷(xiāo)海內外。
甲子貝雕是全國優(yōu)秀的民間傳統工藝美術(shù)。它是以貝殼為雕刻材料，制作成大小不同、形狀各異的作品。如人物、花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)、花瓶擺件、漆板掛畫(huà)、屏風(fēng)……其作品造型獨特、工藝精湛，堪稱(chēng)中國工藝美術(shù)品中的一朵絢麗奇葩。被列入汕尾市第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)目錄。
甲子貝雕歷史悠久，流傳至今已有400多年，是一門(mén)具有歷史性、傳統性的藝術(shù)。據史料介紹，早在明清時(shí)期，甲子就有人將貝殼經(jīng)過(guò)鋸、磨、鉆、刻等制成首飾品。如“馬鞍螺”用繩子串成項鏈；“花蚌仔”連成手環(huán)；用漂亮光澤的貝殼制成玉牌，當成吉祥之物給小孩子佩帶。由于甲子毗鄰南海，貝殼生長(cháng)甚多，常用貝殼類(lèi)制成日常用品。如“紅螺殼”鋸開(kāi)制成水瓢；“日月殼”做糞匙；“絲蚌殼”穿繩連在網(wǎng)上作鉛墜；“響螺殼”當螺號配合八音鼓樂(lè )演奏等。近百年前，老藝人劉基碧偕子隆明就以海邊撿來(lái)的小貝殼、海柳樹(shù)枝用糯米糊粘成梅花盆景藝術(shù)品在市井出售度生。原系甲子貝雕工藝廠(chǎng)創(chuàng )作設計組組長(cháng)，現已73歲高齡的著(zhù)名工藝美術(shù)師劉永溪就是其嫡系子孫。至光緒年間，甲子鎮內就有小規模的貝雕家庭作坊十幾家。
新中國成立后，黨和政府為使甲子貝雕這一傳統技藝得以延續傳承，于1956年成立了我省首家貝雕工藝廠(chǎng)——甲子貝雕工藝廠(chǎng)，利用甲子優(yōu)良漁港豐富的貝殼資源，吸收了大批手工藝人和熟練雕刻技術(shù)工匠，促進(jìn)貝雕行業(yè)的大發(fā)展。從業(yè)人員從五十年代的100多人，發(fā)展到八十年代的1000多人。上世紀七八十年代，甲子貝雕進(jìn)入鼎盛時(shí)期，工藝廠(chǎng)的老藝人們，尤其是老藝人劉基碧嫡系子孫劉永溪設計及制作的立體貝雕作品《睡蓮》、《三打白骨精》、《螺女》、《滿(mǎn)載漁歌》、 《菊蟹》、《長(cháng)征》、《敦煌飛天》、《百鳥(niǎo)迎春》等，多次參加中國工藝美術(shù)展覽，并頻頻榮獲獎項。其中立體貝雕《睡蓮》被評為當年在連云港舉辦的全國工藝美術(shù)百花獎創(chuàng )作新作品第一名。《三打白骨精》在當年廣州交易會(huì )展出時(shí)，廣受?chē)鴥韧饪蜕毯迷u，同時(shí)被工藝美術(shù)界認為是突破中國平面貝雕局限、首創(chuàng )立體貝雕藝術(shù)的開(kāi)始，即被選送國家博物館收藏，并被評為當年中國工藝美術(shù)十大優(yōu)秀作品，作為中國國際新聞圖片向全球發(fā)布；1976年，劉永溪在省雕塑研究班學(xué)習的創(chuàng )作畢業(yè)作品立體貝雕作品《螺女》被選發(fā)在1978年《廣東工藝美術(shù)新作選》，后與《三打白骨精》一起被收入《中國工藝美術(shù)作品集》；1979年，劉永溪創(chuàng )作立體貝雕作品《菊蟹》，在全省工藝作品展覽上被評為優(yōu)秀作品，并作為1980年5月《廣東畫(huà)報》的封面刊登。甲子貝雕多次參加北京、上海、連云港、廣州等地工藝品展覽或商品交易會(huì )，其花鳥(niǎo)屏、人物屏、傳古屏、山水屏、立體花瓶、屏風(fēng)貝雕畫(huà)等不同類(lèi)型的作品，一直深受?chē)鴥韧鈱?zhuān)家、客商的高度贊譽(yù)，產(chǎn)品大量出口、暢銷(xiāo)全國及東南亞、歐美及非洲等國家、地區，揭開(kāi)了甲子貝雕工藝史嶄新的一頁(yè)，年產(chǎn)值高達1000多萬(wàn)元，繁榮了當地經(jīng)濟。
甲子貝雕工藝技藝精湛。它借鑒牙雕、玉雕、木雕和國畫(huà)等線(xiàn)條深淺勾勒技藝，以千姿百態(tài)的貝殼經(jīng)過(guò)精雕細琢構成一件件多姿多彩、風(fēng)格精巧、惟妙惟肖的藝術(shù)作品，每件作品都體現著(zhù)民間藝人們巧妙身手和美的心靈。尤其是全國首創(chuàng )且僅存的立體貝雕這一傳統技藝，更是凸現作品視覺(jué)與質(zhì)感的神韻效果，給人以美的藝術(shù)享受。在制作過(guò)程中，甲子民間老藝人們對貝殼的運用，極其高妙。有斑痕的貝殼，鋸成帶疤痕的樹(shù)木軀干；具有螺絲旋紋的貝殼，切成仕女的發(fā)髻；利用江瑤貝、銀殼貝，制作樹(shù)葉；利用海螺、雞心螺的紅色作楓葉。還有，葡萄是用貝內層的紫色制作的，衣裙是利用江貝的層層紋理表現的。實(shí)在不行，才染上透明色。有專(zhuān)家稱(chēng)，國畫(huà)有多少種表現形式與構圖，就有多少種甲子貝雕畫(huà)。
甲子貝雕表現手法有立體、半立體、平貼、刻線(xiàn)、浮雕、鏤空、沉雕等；類(lèi)型分浮雕掛畫(huà)，如花鳥(niǎo)、人物、山水、博古等；立體貝雕，如人物、花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)、花瓶擺件；低浮雕及鑲嵌，如漆板掛畫(huà)、家具、屏風(fēng)等。其制作步驟主要有幾個(gè)方面：一設計圖樣，根據社會(huì )、民俗所需，設計出各種規格具備古代創(chuàng )意且實(shí)用的圖紙；二取材，根據圖紙設計的需要，分解拆件，按其部件動(dòng)態(tài)選用適合貝殼、因材施藝粘膜成型；三制作，對所需的部件進(jìn)行切割、打磨、再經(jīng)手工雕刻、拋光，使其生動(dòng)活潑，增強畫(huà)面美感；四上色，按畫(huà)面內容需要，給予加色襯托；五安裝，把部件組裝在底板上或架件上恢復原設計圖案的藝術(shù)造型，然后配上木框、玻璃等裝飾部件，便成貝雕產(chǎn)品。
甲子貝雕這一優(yōu)秀的民間傳統工藝，堪稱(chēng)中國工藝美術(shù)中的一朵奇葩。它不僅有深邃的文化底蘊，還具有重要的價(jià)值：一利用價(jià)值，貝殼原是海灘積物，只能燒成殼灰使用，價(jià)值很低，但貝雕變廢為寶，大大提高了貝殼的利用價(jià)值；二社會(huì )價(jià)值，貝雕制作所需從業(yè)人員，解決了社會(huì )勞力就業(yè)問(wèn)題；三藝術(shù)價(jià)值，傳承先人的貝雕藝術(shù)技藝，首創(chuàng )立體貝雕藝術(shù)，把貝雕技藝推上更高的藝術(shù)臺階；四經(jīng)濟價(jià)值，貝雕生產(chǎn)可促進(jìn)地方社會(huì )經(jīng)濟發(fā)展，改善人民生活水平，為國家出口創(chuàng )匯。
2013年12月，甲子貝雕入選廣東省第五批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。