產(chǎn)于永勝程海湖中的一種肉眼看不到的飄浮于水面的微小植物，在顯微鏡下外觀(guān)為青綠色、呈不分枝的絲狀，宛若一根盤(pán)曲的彈簧，故名螺旋藻。

云南永勝程海湖是目前世界上繼中非乍得湖、墨西哥特西科科湖之后，天然生長(cháng)螺旋藻的全球三大淡水湖泊之一。

螺旋藻是目前地球上人類(lèi)已知的營(yíng)養成分最豐富、最均衡的生物，科學(xué)檢測表明：1克螺旋藻粉的營(yíng)養含量相當于1000克各種蔬菜水果營(yíng)養的總和。螺旋藻蛋白質(zhì)含量高達65%-71%，且蛋白質(zhì)的氨基酸組成與人血蛋白相似，極易被人體吸收。 螺旋藻同時(shí)富含各種維生素、微量元素、藻多糖、藻藍素、亞麻酸、類(lèi)胰島素等多種生物活性物質(zhì)，具有降低膽固醇、解腎毒、提高人體的免疫機能，促進(jìn)前列腺素合成、抑癌防癌、加速創(chuàng )口愈合等多種藥用和保健功能，是放化療、貧血、肝炎、糖尿病、胃及十二腸潰瘍、骨髓病變等低毒高效的理想藥物和保健食品。

目前，區內已建成世界上最大的螺旋藻生產(chǎn)基地，其中有年產(chǎn)藻粉500噸規模的程海“施普瑞集團”，從事螺旋粉的開(kāi)發(fā)生產(chǎn)。麗江程海螺旋藻生物食品廠(chǎng)等廠(chǎng)家生產(chǎn)的藻片、膠囊、飲料等曾在韓國國際食品博覽會(huì )獲得金獎，其產(chǎn)品在市場(chǎng)上旺銷(xiāo)不衰。

程海螺旋藻地理標志產(chǎn)品保護范圍以云南省永勝縣 《關(guān)于對申請出具程海螺旋藻地理標志產(chǎn)品保護地域界定文件和范圍圖的批復》（永政報[2005]64號）提出的范圍為準，為云南省永勝縣程海鎮、永北鎮現轄行政區域。