傳統的“四大雅藝”——琴棋書(shū)畫(huà)中的圍棋，是中華民族的文化瑰寶，而保山人發(fā)明于明代的“永子”，則是古往今來(lái)舉世公認的棋中圣品。“棋子出于云南，以永昌者為上”徐霞客360年前說(shuō)的這話(huà)便是定論。    

永子亦稱(chēng)“云子”，椐《永昌府志》、《滇南雜志》等史籍記載，永子系以瑪瑙石、紫瑛石合研為粉，再加上鉛硝藥料“合而 之”，然后用“長(cháng)鐵蘸其汗，滴以成棋”。其配料之考究，工藝之精妙、復雜、儼然是古代的“高科技產(chǎn)品”，產(chǎn)量極為有限，不僅為達官顯貴、文士騷客所珍愛(ài)，還一直是奉獻皇室的貢品，故數百年來(lái)風(fēng)行天下而十分難求。     

保山城內一樸雅人家至今藏有一副明代祖傳古品，其質(zhì)地細糯如玉，體堅而意柔；其色澤潤如麗珠，明而不炫；形面凸而不顯，身扁而不覺(jué)其薄。“黑白兩道”，白呈象牙之色，通體流光；黑透碧玉之澤，邊閃翠環(huán)。再加上紫柚木精作之棋盒，可謂珠美櫝貴，美化美奐。據說(shuō)，以此對奕，觸子心舒、著(zhù)盤(pán)聲鏗，因其導溫性低，且有科暖夏涼之妙。     

清末民初，永子燒制工藝一度失傳。陳毅元帥于1964年視察云南，曾過(guò)問(wèn)永子的情況，并說(shuō)：“我就不相信保山就無(wú)人再燒出永子。”直到70年代中期，有人受云南省體委之托，從民間搜集到幾顆老永子，經(jīng)過(guò)上百次化驗分析，工藝試制，終于掌握了傳統的工藝配方，生產(chǎn)出了質(zhì)量品位可與永子相仿的“云子”。投入市場(chǎng)后，多次榮獲省優(yōu)、部?jì)?yōu)稱(chēng)號，并于1986年被國家體委審定為重大比賽用棋。陳祖德、聶衛平等弈壇圣手亦對其推崇備至。與此同時(shí)，云子屢次被用作“國禮”：我國領(lǐng)導人曾將其贈送給日本前首相中曾根；英國女王伊麗莎白二世1986年訪(fǎng)滇時(shí)，也欣喜地接受了一副“云子”。( 保山)