亂針繡源于中國傳統刺繡，初名為“楊繡”。其繡法在中國工藝美術(shù)體系中堪稱(chēng)一絕。亂針繡是在傳統刺繡的基礎上進(jìn)行大膽創(chuàng )新的一種審美創(chuàng )造。

刺繡藝術(shù)在常州古已有之。宋代《咸淳毗陵志》記曰：“機戶(hù)善織，號晉陵絹。”宋代，常州生產(chǎn)的“晉陵絹”名噪一時(shí)，是常繡生成的基礎。及至清末，李仁創(chuàng )立針畫(huà)象真繡，常州刺繡進(jìn)入了一個(gè)鼎盛時(shí)期。李仁為系統傳授技藝，創(chuàng )辦了第一所女子刺繡學(xué)校。近代著(zhù)名實(shí)業(yè)家張謇曾贊譽(yù)常繡：“又細又合畫(huà)理。”無(wú)疑，刺繡藝術(shù)在常州地區有著(zhù)廣泛的群眾基礎和社會(huì )影響。

亂針繡由“常州才女”楊守玉歷經(jīng)十余年時(shí)間，在吸收、延續常繡始祖李仁的針畫(huà)象真繡精華的基礎上，于民間初期創(chuàng )立。亂針繡藝術(shù)，一改“排比其針，密接其線(xiàn)”的傳統平針刺繡手法，以素描和油畫(huà)的繪畫(huà)理論為主導，憑針作畫(huà)，以線(xiàn)達意，形成縱橫交錯、長(cháng)短并用、分層加色、疏密疊繡、靈活多變的“亂針”技藝、工藝，使繡面呈現出線(xiàn)條流暢、針?lè )ɑ顫姟⑸守S富、層次感強的藝術(shù)特點(diǎn)。凡人物、風(fēng)景、花卉、飛禽、走獸、靜物皆可入繡，尤以人物繡為最，亂針繡圖象逼真，色澤渾融，形神兼備，被稱(chēng)為“神針”、“針畫(huà)”。當年，楊守玉創(chuàng )繡的《老人頭像》、《少女與天鵝》等六幅亂針繡作品，一經(jīng)面世，就以耳目一新的繡面和格調，轟動(dòng)了華夏畫(huà)界繡壇。京、滬、寧等地多家報紙，載文稱(chēng)譽(yù)楊守玉為中國傳統刺繡樹(shù)立了“第三塊里程碑”，且“開(kāi)辟了新的藝術(shù)天地”。

1935年，江蘇省教育廳對楊守玉首創(chuàng )“亂針繡”傳令嘉獎，盛贊“繡法之完美所無(wú)善于此者。”1944年，楊守玉以精巧的繡藝創(chuàng )作了代表作《羅斯福》，作為抗戰勝利后的國禮贈送給美國總統羅斯福，廣受贊譽(yù)。此作現珍藏于美國國家美術(shù)館。1952年，楊守玉歷時(shí)半年。繡制出《斯大林》、《毛澤東》巨幅肖像作品，著(zhù)名藝術(shù)大師劉海粟見(jiàn)后贊譽(yù)亂針繡“奪蘇繡湘繡之先聲，登刺繡藝術(shù)之高峰。” 全國人大常委會(huì )副委員長(cháng)、中國工藝美術(shù)協(xié)會(huì )名譽(yù)理事長(cháng)-則評價(jià)常州亂針繡作品：“亂針繡作品比蘇繡立體感、層次感更強。”

上世紀六七十年代，楊守玉在擔任常州市工藝美術(shù)研究所副所長(cháng)期間，為家鄉悉心培養了一批亂針繡藝術(shù)人才。于今楊守玉的弟子及再傳弟子，已有多人躋身于國家級工美大師和江蘇省工美大師行列。常州亂針繡藝術(shù)家培育、傳承的弟子和學(xué)生已遍及國內20多個(gè)省市及烏干達、意大利、美國、韓國等國。常州地區涌現出了第二代代表性傳人陳亞先、潘細琴，第三代重要傳人孫燕云、吳雙鳳、單銀娣、周明敏、狄靜、楊天祿等組成的傳承群體。這些傳人的百余件亂針繡作品在國際、國家級工藝美術(shù)博覽會(huì )頻頻獲獎，或被國內外知名美術(shù)館和收藏家所珍藏。常州亂針繡作品應邀多次參加國際藝展交流，并有近百件作品作為國禮贈送給外國領(lǐng)導人，為促進(jìn)中外文化交流和弘揚中華傳統藝術(shù)作出了獨特的貢獻。