我的看法是，其實(shí)西周時(shí)期百姓的壓力并不大。這個(gè)百姓，要分成三種，國人、野人、奴隸。

　　先看西周時(shí)期的政治體制，西周實(shí)行分封制，將王室子弟、親屬、將領(lǐng)、大臣分封到各地，形成諸侯國。各諸侯國對中央的義務(wù)只限于按時(shí)納貢，作戰時(shí)出兵，就沒(méi)有了。所謂的貢品，并不是像后來(lái)宋朝那樣動(dòng)輒幾十萬(wàn)、幾百萬(wàn)白銀，而是有啥貢啥，比如楚國，因為盛產(chǎn)濾酒用的苞茅，所以貢品也只有幾捆苞茅這樣的野草（換到宋朝，每年給遼納貢，也送野草，看遼國會(huì )怎樣）。

　　然后是經(jīng)濟制度，西周奉行“井田制”，就是每八戶(hù)百姓，平分一塊長(cháng)寬都是300畝的田，然后分為9塊，每家種邊上的一塊，將收成的1/10上交國家；剩下中間那一塊，大家都可以去種，這塊田收獲的糧食歸國家所有，算是這8家百姓集體向國家納稅。而公家的田收成如何，全看那8家百姓的公德心了，有時(shí)一年過(guò)去田里只剩野草也是正常的。（所以戰國之后國君要用法家改革，否則國家就沒(méi)有實(shí)力）這樣的稅收水平高不高？一點(diǎn)不高，比后世很多時(shí)候都要低。

　　說(shuō)了西周的政治經(jīng)濟制度，只是為了說(shuō)明一點(diǎn)，不管是周天子直轄的領(lǐng)地，還是諸侯國，當時(shí)公家收稅并不多，客觀(guān)上不需要過(guò)分盤(pán)剝百姓。周天子直轄的領(lǐng)地，百姓的賦稅直接交給周天子；在諸侯國，賦稅只需要交到諸侯的國庫，不需要再交給中央。也就是說(shuō)，只有地稅，沒(méi)有國稅。

　　說(shuō)完了制度，再來(lái)說(shuō)西周百姓。上面說(shuō)了，百姓分為國人、野人和奴隸。國人就是住在城里的人，這些人一般在國家都有些地位，或者從事買(mǎi)賣(mài)，有些經(jīng)濟實(shí)力。在周朝，國人的地位是比較高的，甚至可以直接面見(jiàn)國君（比如后來(lái)的曹劌，可以直接見(jiàn)魯莊公論戰）。而且國人還有一項光榮的權利，就是可以上陣打仗。不要以為當兵打仗和現在一樣，都是處于義務(wù)，當時(shí)只有貴族和國人有資格參戰，后面要說(shuō)的野人和奴隸，根本沒(méi)這個(gè)資格。而西周對國人稅收也不高，對商賈限制也少（從西漢開(kāi)始才正式“重農抑商”），所以國人生活還是可以的。

　　第二是野人。不要誤會(huì )，這里的野人指的是鄉下種田的人（當時(shí)的一貫叫法）。上面說(shuō)了，野人只交1/10的收成，剩下的是8家共同繳稅的，而且具體交多少，國家沒(méi)有強制規定。野人也不用打仗（至少在戰國之前不用），所以當時(shí)的鄉村，完全是一副悠然的田園景象。

　　最后是奴隸。說(shuō)到奴隸，很多人馬上聯(lián)想到西周是萬(wàn)惡的奴隸社會(huì )。其實(shí)不然，對奴隸社會(huì )的定義，并不是有奴隸的存在就算是奴隸社會(huì )，一定是奴隸多到了成為社會(huì )生產(chǎn)者的主體的地步，才能算是。否則，后面的漢唐明清都有奴隸的存在，這些朝代也算奴隸社會(huì )？

　　那么周朝的奴隸多嗎？一點(diǎn)不多。孟子說(shuō)：“夏后氏五十而貢，殷人七十而助，周人百畝而徹，其實(shí)皆什一也”就是說(shuō)，國家向這些宗族農戶(hù)發(fā)授土地，夏朝每人發(fā)五十畝地，商朝七十畝，周朝一百畝，然后國家收取其十分之一的收成。這哪是奴隸呢？分明就是正常的農夫，上交的是實(shí)物的地租。這些農夫，平時(shí)聚族而居，合族勞動(dòng)，把一定比例的收成上交國家，其它在族內進(jìn)行分配，戰時(shí)則按族出征，他們是社會(huì )生產(chǎn)的主體，他們其實(shí)是多年延伸下來(lái)的原生態(tài)的宗族戶(hù)，他們有自己的工具、農舍、自由、人格和自行支配的糧食財產(chǎn)，這不是帶著(zhù)鎖鏈、一無(wú)所有、被買(mǎi)被賣(mài)的奴隸所能等同的。倘若一個(gè)社會(huì )最主體的人口——土地上的稼穡者不是奴隸，那這個(gè)社會(huì )還能被視為奴隸社會(huì )嗎？當? ??不能。
　　后來(lái)的漢朝，奴隸的使用量有增無(wú)減，不論官府還是民間，都豢養役使奴隸，“臧獲”和“奴婢”是對他們的流行稱(chēng)謂。他們與養馬一樣被當作一種投資，奴婢可以買(mǎi)賣(mài)。從很多史料和文學(xué)作品中我們目睹了他們勞動(dòng)的身影，遍及了漢朝手工業(yè)、畜牧業(yè)、農業(yè)、運輸、礦冶、煮鹽和商業(yè)領(lǐng)域。皇帝甚至發(fā)召規范田地上的奴隸數量——可見(jiàn)當時(shí)用奴隸之盛。奴隸因過(guò)度勞累，折磨屈辱，自殺、早衰、瘦斃，比比皆是。主人們希望奴隸短命一點(diǎn)，因為老了不能干活，還得花錢(qián)給他養老。漢朝以后的朝代也都有奴隸。唐朝法律規定：“奴婢賤人，律比畜產(chǎn)。”把奴隸比作私人牛馬。事實(shí)是，即使到了最后的大清朝，乾隆爺還一直把罪犯及其家屬發(fā)到功臣家里為奴。

　　做完這樣的縱向比較，我們再作橫向比較。與古埃及、古巴比倫相比，周朝的奴隸數量根本不在一個(gè)數量級上。在古巴比倫王國與北方亞述人的頻繁戰爭中，動(dòng)輒有十數萬(wàn)人甚至二十萬(wàn)活口做了戰俘，而三萬(wàn)、七萬(wàn)、九萬(wàn)戰俘的記錄更是史不絕書(shū)。埃及法老也是頻頻出征、大有斬獲，捉到數萬(wàn)甚至十萬(wàn)俘虜。這些被俘的人口顯然不可能全是士兵，當時(shí)的軍隊不可能有這么大規模，而一定是良民居其很大比例。這些被俘的人丁，絕大多數轉化為國王和政府直接掌管的奴隸，還有一些發(fā)往奴隸市場(chǎng)出售給民間。后來(lái)的古希臘和古羅馬也差不多，恩格斯說(shuō)，雅典公民九萬(wàn)人，而奴隸高達三十六萬(wàn)人。另有學(xué)者說(shuō)法，雅典全部人口四十萬(wàn)，奴隸二十萬(wàn)。總之，奴隸構成了古希臘、古羅馬社會(huì )生產(chǎn)的主要形式。在迦太基的一處礦井，就有四萬(wàn)奴隸在帶鐐工作。

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