濕地對于人類的重要作用遠遠超出我們的固有觀念和想象。

我們都知道地球有三大生態(tài)系統(tǒng)：森林、海洋、濕地。

我們對森林和海洋并不陌生，而且日常的環(huán)保等領(lǐng)悟講的也比較多，但是對于濕地生態(tài)系統(tǒng)就比較陌生。其實濕地對于我們?nèi)祟惿娴闹匾砸稽c都不比森林和海洋弱。

濕地有著“地球之腎”的稱呼。濕地的類型多種多樣，通常分為自然和人工兩大類。其中自然濕地包括沼澤地、泥炭地、湖泊、 河流、海灘和鹽沼等；人工濕地主要有水稻田、水庫、池塘等。按照廣義定義濕地覆蓋地球表面僅有6％但是卻為地球上20%的已知物種提供了生存環(huán)境，具有不可替代的生態(tài)功能。

概括來說，濕地對于人類甚至是生態(tài)環(huán)境的作用主要體現(xiàn)在一下八個方面：

一、天然蓄水庫

濕地給人們的第一印象就是多水。一部分水積存在濕地地表，還有大量的水儲存在植物體內(nèi)、土壤的泥炭層和草根層中，因此人們把濕地稱之為“天然蓄水池”或“生物蓄水庫” 。

沼澤濕地土壤具有特殊的水文物理性質(zhì)，土壤中草根層和泥炭層孔隙度達 72% ～ 93%，飽和持水量達 500 ～ 10 000g/kg，甚至更高，每公頃沼澤濕地可蓄存 2000 ～ 15 000立方米水量。湖泊濕地更是名副其實的天然水庫。我國湖泊總貯水量約 7077 億 立方米，其中淡水貯水量占 31.8%。素有水鄉(xiāng)澤園的長江中下游湖群占有重要地位， 約 750 億 立方米水量 。

二、調(diào)蓄洪水

湖泊、沼澤濕地能夠暫時蓄納洪水，爾后緩慢泄出，從而減輕洪水威脅。長江每年的汛期都將過量的水流入洞庭湖和鄱陽湖。據(jù)資料顯示：1998年特大洪水期間，洞庭湖調(diào)蓄水量為 269.13 億 立方米，占入湖總水量的 32%。鄱陽湖不僅調(diào)蓄鄱陽湖水系五河的來水，而且對長江干流洪水也具有一定的調(diào)蓄作用。1998 年鄱陽湖對五河來水的調(diào)蓄水量為 357.36 億 立方米，占入湖總水量的47.4%。

沼澤對河川徑流影響主要表現(xiàn)在兩個方面：一是產(chǎn)流少，減少一次降水對河川徑流補給量，使匯流時間延長；二是降低洪峰，使當(dāng)年來水不能在當(dāng)年完全流出。洪水被儲存于濕地土壤中或以地表水形式滯留在沼澤濕地中，減緩了洪水流速和下游洪水壓力。

三、補充地下水

濕地作為一種長期存在、有著豐富水資源的自然生態(tài)系統(tǒng)，往往與區(qū)域地下水含水層有直接水文聯(lián)系，當(dāng)濕地水位低于周圍陸地潛水面時，就會產(chǎn)生地下水入流，如果濕地的水位高于周圍潛水面，地下水就會流出濕地。沼澤濕地補給地下的方式有直接補給和間接補給。直接補給是水分通過沼澤土壤直接滲透進入含水層；間接補給是指水分首先水平運動通過土壤進入位于可滲透性的土壤或河流，然后通過河流基底補給地下水，從而調(diào)理濕地周圍地下水，使其處于動態(tài)平衡狀態(tài)。

四、保護海岸及控制侵蝕

河口、海岸濕地植被由于植物根系和堆積的植物殘體對海岸具有強大固著作用，可以削弱海浪和水流的沖力和沉降沉積物，因此海岸濕地如同海濱長城一樣保護海岸、控制侵蝕。

濕地植被通常具有發(fā)達根系，根系生物量是地上部分生物量的 30 倍，并通過分泌有機物質(zhì)將土壤顆粒連結(jié)起來，起著穩(wěn)固作用。例如具有 “海上森林” 之美譽的紅樹林， 具有消浪、緩流和促淤作用。海濱紅樹林沼澤，在臺風(fēng)盛行的東南沿海地區(qū)，有著明顯的防風(fēng)護堤作用。有資料記載：1959 年 8 月 23 日廈門地區(qū)遭受 12 級特大臺風(fēng)襲擊，但是惟有龍海縣寮東村 8 m 高的紅樹林保護下的堤岸安然無損，而廈門附近的青礁村，由于紅? ?林遭受破壞，一年就沖崩堤岸7 m。

五、天然空調(diào)器和加濕器

由于水的熱容量小于地面，吸熱和放熱都較慢，所以濕地上氣溫變化較為緩和，而干燥的地面上氣溫變化則較為劇烈。濕地通過水平方向的熱量和水汽交換，使其周圍的局地氣候具有溫和濕潤的特點。

炎熱的夏季，湖沼濕地對周圍氣溫有明顯的調(diào)節(jié)作用，其距濕地愈近，影響愈大。干旱地區(qū)的濕地，給周圍地區(qū)的生產(chǎn)和生活帶來良好影響， 以新疆博斯騰湖及湖濱沼澤濕地為例。距離湖沼越近， 降溫作用越強，對極端最高氣溫也有調(diào)節(jié)作用。從沼澤濕地與裸地不同高度氣溫日變化看，在各層高度上都是沼澤濕地氣溫低于裸地。因此說濕地具有冷濕效應(yīng)。現(xiàn)以三江平原沼澤濕地與裸露耕地氣溫垂直分布為例，兩者在 0.2 m，0.5 m，1.50 m，2.0 m，其氣溫差均是濕地氣溫低于裸地0.4 ～ 2.6℃。

濕地通過與周圍的水汽交換，增加周圍地區(qū)的空氣濕度。特別是 5 ～ 9 月影響十分明顯，冬季影響較弱。以新疆博斯騰湖和湖濱沼澤為例，濕地對周圍濕度的影響與濕地距離有關(guān)，距濕地愈近影響愈大。

六、碳匯和碳源

濕地是一種比較活躍的生態(tài)系統(tǒng)類型，它與陸地、大氣圈、水圈作用的絕大部分生物地球化學(xué)通量有關(guān)。濕地中有機質(zhì)的不完全分解導(dǎo)致濕地中碳和營養(yǎng)物質(zhì)的積累，濕地植物從大氣中獲取大量的 CO2，又通過分解和呼吸作用以 CO2 和 CH4 的形式排放到大氣中，濕地碳循環(huán)過程受氣候條件及人類活動的影響。

濕地是全球最大的碳庫，在全球碳循環(huán)中起著重要作用。儲存在泥炭中的碳總量為占地球陸地碳總儲量 15% 。濕地碳儲量取決于濕地類型、面積、植被、土壤厚度、地下水位、營養(yǎng)物質(zhì)、pH 值等因素。

碳匯，濕地特別是泥炭地中儲存著大量的碳，因此說濕地是碳“匯” 。我國泥炭地面積 10 440.68平方千米，其中泥炭沼澤面積占70.72%，為7383.65平方千米；儲存著 15.03億噸有機碳。泥炭沼澤濕地所積累的碳對抑制大氣中CO2 上升和全球變暖具有重要意義。據(jù)穆爾等估算，全球沼澤濕地以每年 1 mm 堆積速率計算，一年中將有 3.7 億噸碳在沼澤地中積累。

碳源。濕地也是溫室氣體的重要釋放源。濕地中有機殘體的分解過程產(chǎn)生二氧化碳和甲烷。全球天然濕地每年釋放的 CH4 約為 10 億～ 20 億噸，全球水稻田每年甲烷的釋放量約為 2 億～15 億噸，分別占全球甲烷總釋放量的 22% 和11%。

如果泥炭被開采并作為燃料燃燒，將迅速地把泥炭中積累的大量碳氧化，使幾千或上萬年來由大氣中 CO2 形成的有機物質(zhì)重新以 CO2形式返回到大氣中，這時泥炭沼澤濕地就變成了碳“源” 。據(jù)實測，三江平原泥炭沼澤濕地開墾后，有機質(zhì)含量平均下降 39.5%，有機碳量總共減少 471 萬噸，現(xiàn)有的泥炭庫中有機碳比 20 世紀(jì) 80 年代減少了 35% 左右

七、天然污水處理廠

通過降水、河流泛濫、潮汐、地表水和地下水進入濕地的各種物質(zhì)有營養(yǎng)物、污染物及各種泥沙等，因此濕地是營養(yǎng)物質(zhì)的“匯” ；營養(yǎng)物質(zhì)的輸出使得濕地又成為營養(yǎng)物質(zhì)的“源”和“轉(zhuǎn)換器” 。

濕地特別是沼澤濕地、河流泛濫平原濕地和湖濱濕地，不僅有助于減緩水流速度，而且有利于沉積物沉降和排出。隨著水流進入濕地的物質(zhì)常常附著在沉積物顆粒上，所以濕地具有滯留沉積物的作用。

洪水帶來的沉積物也增加了河濱和湖濱地帶土壤的營養(yǎng)物質(zhì)。沉積在濕地的營養(yǎng)物質(zhì)是濕地植物和動物生長繁衍的營養(yǎng)物質(zhì)來源，決定了沼澤土壤的性質(zhì)，制約著濕地水質(zhì)的好壞。

降解污染物。濕地具有很強的? ?解和轉(zhuǎn)化污染物的能力，以至于世界許多地方都通過建立人工濕地來凈化污水。濕地中有許多水生植物，包括挺水、浮水和沉水植物，它們的組織中富集重金屬的濃度比周圍水中濃度高出 10 萬倍以上。許多植物還含有能與重金屬鏈結(jié)的物質(zhì)，從而參與金屬解毒過程。特別是水湖蓮、香蒲、蘆葦對含高濃度重金屬如鎘、銀、銅、鋅、釩等的污水處理效果十分明顯。

吸納多余的營養(yǎng)。工業(yè)廢水和生活污水，以及農(nóng)田施肥流失的營養(yǎng)物質(zhì)，經(jīng)過濕地的濾過作用，一部分營養(yǎng)物質(zhì)被阻止進入河流、湖泊和海洋。經(jīng)化學(xué)、生物和物理作用，營養(yǎng)物被滯留和分解，被濕地植物吸收。

八、生命的搖籃

由于濕地處于水陸系統(tǒng)的過渡地帶，因此濕地的動植物性質(zhì)、結(jié)構(gòu)兼有兩種系統(tǒng)的部分特征，具有高度的生物多樣性特點。為眾多野生動植物提供獨特的生境和豐富的遺傳物質(zhì)。

許多鳥類都喜歡濕地環(huán)境，特別是水禽將濕地作為其主要活動場所，其中有的是珍貴或有經(jīng)濟價值的鳥類。我國有 1/2 的珍稀鳥類以濕地為支撐；亞洲的 57 種瀕危鳥類中，在我國濕地生活的有 31 種；全球 15 種鶴類，在我國濕地已發(fā)現(xiàn) 9 種。

我國三江平原濕地是西北太平洋許多珍貴魚類重要產(chǎn)卵和繁殖場所，如鰉魚、大馬哈魚、鱘魚等；洞庭湖及湖濱沼澤濕地，水系發(fā)達、河口密布、沼澤和水生植物繁茂，餌類生物極為豐富，是魚類的棲息地并為索餌提供優(yōu)良條件。

濕地也可稱為“生物超市” ，它具有高度的生物多樣性。我國濕地類型多樣、面積大、生境獨特，決定了其生物多樣性富集的特點。據(jù)初步統(tǒng)計，全國濕地中有高等植物 2276 種，野生動物 ( 包括哺乳類、鳥類、爬行類、兩棲類、魚類)2000多種，濕地中的鳥類約占全國已知鳥類總數(shù)的 1/3，濕地魚類 1040 種，占全國已知魚類的 1/3。沼澤中還有許多珍稀、瀕危的動物和植物。

人類生存的家園，濕地是人類賴以生存的家園。早在遠古時代，人類就逐水而居，依賴濕地從事生產(chǎn)生活活動，孕育了光輝燦爛的古代文明。即使是在發(fā)達的工業(yè)化社會，人類仍然離不開濕地。濕地為人類提供食物來源、工業(yè)原料、藥材、燃料等多種產(chǎn)品，還能夠提供旅游、航運等服務(wù)。濕地濕地還為無數(shù)文人、墨客提供了創(chuàng)作靈感和藝術(shù)素材，濕地也是許多傳統(tǒng)文化和宗教的圣地。

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