秦二世時(shí)，丞相趙高野心勃勃，日夜盤(pán)算著要篡奪皇位。可朝中大臣有多少人能聽(tīng)他擺布，有多少人反對(duì)他，他心中沒(méi)底。于是，他想了一個(gè)辦法，準(zhǔn)備試一試自己的威信，同時(shí)也可以摸清敢于反對(duì)他的人。
　　一天上朝時(shí)，趙高讓人牽來(lái)一只鹿，滿臉堆笑地對(duì)秦二世說(shuō)：“陛下，我獻(xiàn)給您一匹好馬。”秦二世一看，心想：這哪里是馬，這分明是一只鹿嘛！便笑著對(duì)趙高說(shuō)：“丞相搞錯(cuò)了，這里是一只鹿，你怎么說(shuō)是馬呢？”趙高面不改色心不慌地說(shuō)：“請(qǐng)陛下看清楚了，這的的確確是一匹千里好馬。”秦二世又看了看那只鹿，將信將疑地說(shuō)：“馬的頭上怎么會(huì)長(zhǎng)角呢？”趙高一看時(shí)機(jī)到了，轉(zhuǎn)過(guò)身，用手指著眾大臣們，大聲說(shuō)：“陛下如果不信我的話，可以問(wèn)問(wèn)眾位大臣。”
　　大臣們都被趙高的一派胡言搞得不知所措，私下里嘀咕：這個(gè)趙高搞什么名堂？是鹿是馬這不是明擺著嗎！當(dāng)看到趙高臉上露出陰險(xiǎn)的笑容，兩只眼睛骨碌碌地輪流盯著每個(gè)人的時(shí)候，大臣們忽然明白了他的用意。
　　一些膽小又有正義感的人都低下頭，不敢說(shuō)話，因?yàn)檎f(shuō)假話，對(duì)不起自己的良心，說(shuō)真話又怕日后被趙高所害。有些正直的人，堅(jiān)持認(rèn)為是鹿而不是馬。還有一些平時(shí)就緊跟趙高的奸佞之人立刻表示擁護(hù)趙高的說(shuō)法，對(duì)皇上說(shuō)，“這的確是一匹千里馬！”
　　事后，趙高通過(guò)各種手段把那些不順從自己的正直大臣紛紛治罪，甚至滿門(mén)抄斬。
　　故事出自《史記·秦始皇本紀(jì)》。成語(yǔ)“指鹿為馬”比喻故意顛倒是非，混淆黑白。
　　近義詞：顛倒黑白
　　清代李漁《憐 香伴·拷婢》“你說(shuō)的話雖不是指鹿為馬，卻也是以羊易牛。”

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