主角是趙高秦朝二世的時(shí)候，宰相趙高掌握了朝政大權。他因為害怕群臣中有人不服，就想了一個(gè)主意。有一天上朝時(shí)，他牽著(zhù)一只梅花鹿對二世說(shuō)：陛下，這是我獻的名馬，它一天能走一千里，一夜能走八百里。二世聽(tīng)了，大笑說(shuō)：承相啊，這明明是一只鹿，你卻說(shuō)是馬，真是錯得太離譜了!趙高說(shuō)：這確實(shí)是一匹馬，陛下怎么說(shuō)是鹿呢?二世覺(jué)得納悶，就讓群臣百官來(lái)評判。大家心想，說(shuō)實(shí)話(huà)會(huì )得罪承相，說(shuō)假話(huà)又怕欺騙陛下，就都不出聲。這時(shí)趙高盯著(zhù)群臣，指著(zhù)鹿大聲問(wèn)：大家看，這樣身圓腿瘦，耳尖尾粗，不是馬是什么?大家都害怕趙高的勢力，知道不說(shuō)不行，就都說(shuō)是馬，趙高非常得意，二世被弄糊涂了，明明是鹿，怎么大家都說(shuō)是馬呢?他以為自己瘋了，從此越來(lái)越糊涂，朝政上的事都完全由趙高來(lái)操縱。

指鹿為馬的人物主角是趙高。 秦朝有一個(gè)大奸臣，名叫趙高。他出身卑微，其父因犯重罪，不僅自己被處以宮刑，而且也連累其母罰沒(méi)為官家奴婢，后來(lái)其母與人野合而生下趙高。趙高就是在秦滅亡趙國后，作為閹宦被擄入秦的。由于他身體強壯，又粗通法律，很快得到了秦始皇的信任，被任命為中車(chē)府令。 　　秦始皇死后，擔任中車(chē)府令的宦官趙高，和秦始皇的小兒子胡亥串通起來(lái)，并且威脅丞相李斯，偽造遺詔，由胡亥繼位，稱(chēng)為秦二世。趙高作為擁戴秦二世上臺的頭號功臣，理所當然受到了胡亥的寵信，被任命為中書(shū)令，身居列卿之位，成為朝中的實(shí)權人物。為了堵住眾大臣與諸皇室公子對矯造詔書(shū)的懷疑與不滿(mǎn)，趙高與胡亥對眾人展開(kāi)了殘酷無(wú)情的誅殺。 　　后來(lái)，趙高又設計殺死了李斯。李斯死后，趙高官拜中丞相，事無(wú)大小都由趙高裁決。雖然趙高當了丞相，把朝中的一切大權都把持在手里，可是他并不滿(mǎn)足，還想篡權當皇帝。可朝中大臣有多少人能聽(tīng)他擺布，有多少人反對他，他心中沒(méi)底。于是，他想了一個(gè)辦法，準備試一試自己的威信，同時(shí)也可以摸清敢于反對他的人。 　　一天，上朝的時(shí)候，趙高牽來(lái)一只鹿，獻給了秦二世。他當著(zhù)大臣們的面，用手指著(zhù)鹿故意說(shuō)：“這真是一匹好馬呀！我特意把它獻給陛下。”秦二世一看，心想：這哪里是馬，這分明是一只鹿嘛！便笑著(zhù)對趙高說(shuō)：“丞相搞錯了，這里一只鹿，你怎么說(shuō)是馬呢？”“這的確是一匹好馬，陛下不信嗎。請陛下看清楚，這的確是一匹千里馬。”秦二世又看了看那只鹿，將信將疑地說(shuō)：“馬的頭上怎么會(huì )長(cháng)角呢？”趙高一轉身，用手指著(zhù)眾大臣，大聲說(shuō)：“陛下，這是馬不是鹿，不信可問(wèn)問(wèn)大臣們，它究竟是馬還是鹿？” 　　大臣們都被趙高的一派胡言搞得不知所措，私下里嘀咕：這個(gè)趙高搞什么名堂？是鹿是馬這不是明擺著(zhù)嗎！大臣們都知道趙高為人陰險狠毒，許多人畏懼他的權勢，明明知道趙高說(shuō)的“馬”是一只鹿，但是為了拍趙高的馬屁，就順著(zhù)趙高說(shuō)：“是呀，這的確是匹寶馬啊！” 　一些膽小又有正義感的人都低下頭，不敢說(shuō)話(huà)，因為說(shuō)假話(huà)，對不起自己的良心，說(shuō)真話(huà)又怕日后被趙高所害。 　　有些正直的人，堅持認為是說(shuō)鹿而不是馬。還有一些平時(shí)就緊跟趙高的奸佞之人立刻表示擁護趙高的說(shuō)法，對皇上說(shuō)，“這確是一匹千里馬！” 　　事后，趙高暗中對不承認是馬的大臣加以迫害，將他們投入監獄。此后，大臣們對他更畏懼? ??。 　　后來(lái)，就連秦二世對長(cháng)期專(zhuān)權的趙高也產(chǎn)生了不滿(mǎn)。壞事做盡的趙高害怕二世追究他的過(guò)失，決定先下手為強，利用自己掌握的宮內外大權派親信強迫秦二世自殺，然后操縱政局，欲立秦二世之子公子嬰為秦王。 　　秦王嬰認識到趙高的險惡用意，經(jīng)過(guò)周密的策劃，在趙高督促其到宗廟受璽的時(shí)候，令早已埋伏好的手下人揮劍殺死了趙高，結束了趙高罪惡滔天的一生。 　　成語(yǔ)“指鹿為馬”就是從這個(gè)歷史故事來(lái)的。人們常常用它來(lái)比喻那些故意顛倒黑白，混淆是非的行為。 胡亥做了皇帝后，趙高對胡亥說(shuō)：“陛下要注意，諸公子和大臣們正在為沙丘之謀而蠢蠢欲動(dòng)啊！”二世一聽(tīng)，馬上緊張起來(lái)，忙問(wèn)趙高如何應付。趙高見(jiàn)時(shí)機已到，便煞有其事地說(shuō)：“萬(wàn)全之策惟有‘換血’，鏟除禍患。這樣，陛下就可盡情享受人間樂(lè )趣了。”二世一聽(tīng)，樂(lè )得手舞足蹈。于是，一場(chǎng)“換血”大行動(dòng)開(kāi)始了。大批朝臣先后被殺，連二世的骨肉兄弟和同胞姐妹們都慘死在屠刀之下。最后連李斯都遭五刑腰斬，合家滅門(mén)。李斯一死，趙高便頂替他做了丞相，其族人、親信都安插到了權要部門(mén)。趙高當了丞相后，成了秦朝的實(shí)際獨裁者。漸漸地，他就想踢開(kāi)二世自己做皇帝，但又擔心群臣不順從，于是就導演了一幕“指鹿為馬”的鬧劇。從此，群臣更加害怕趙高了。

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