中國福利會(huì )少年宮成立于1953年6月1日，是已故國家名譽(yù)主席宋慶齡站在人類(lèi)歷史發(fā)展需要和締造未來(lái)的高度，以科學(xué)的兒童教育思想創(chuàng )立的綜合性、群眾性的少年兒童校外教育機構。

中國福利會(huì )少年宮是全額撥款事業(yè)單位，共有編制數131人。少年宮現有特級教師2人，高級教師20人，中級教師40人。教師平均年齡35歲。

60多年來(lái)，少年宮始終堅持“實(shí)驗性、示范性，加強科學(xué)研究和對外交往與合作”的辦宮方針，以365天天天為少年兒童服務(wù)的理念，策劃開(kāi)展了一系列以思想道德教育為核心、以培養創(chuàng )新精神和實(shí)踐能力為重點(diǎn)的豐富多彩的公益性少年兒童群眾性文化教育活動(dòng)，首創(chuàng )了“布谷鳥(niǎo)歌詠節”、“小孔雀舞蹈節”、“戲劇節”和“少年兒童游戲節”等一系列在上海乃至全國頗有影響的少兒陣地活動(dòng)，在未成年人思想道德教育和全面素質(zhì)人才培養方面起到了不可替代的作用。

根據4至16歲教育服務(wù)對象不同的年齡特點(diǎn)和社會(huì )發(fā)展需求，中國福利會(huì )少年宮設立了100多個(gè)科技、藝術(shù)興趣小組，在培養少年兒童的興趣愛(ài)好、促進(jìn)個(gè)性健康發(fā)展、養成良好的道德行為習慣等方面發(fā)揮了少年宮教育特有的功效。中國第一位造船工程師、中國最年輕的計算機博士、著(zhù)名畫(huà)家陳逸飛、著(zhù)名歌唱家黃英、作家陸星兒、影視明星孫儷等都曾是少年宮的小組員。

迄今，少年宮共為2700余萬(wàn)少年兒童開(kāi)展了各類(lèi)豐富多彩的活動(dòng)，為40余萬(wàn)上海中小學(xué)生提供了興趣培訓和社會(huì )實(shí)踐舞臺，接待海內外賓客20萬(wàn)人次和60余位國家元首、總理、部長(cháng)、元帥、將軍、政黨領(lǐng)袖以及他們的夫人等重要貴賓，成為上海少年兒童精神風(fēng)貌的展示窗口。中國福利會(huì )少年宮小伙伴藝術(shù)團先后出訪(fǎng)美、英、德、法等23個(gè)國家和地區，被譽(yù)為“上海的城市名片”、“中國的小大使”。

中國福利會(huì )少年宮始終以開(kāi)放、合作、競爭的姿態(tài)，與時(shí)俱進(jìn)、勇于探索、創(chuàng )新和實(shí)踐，并堅持科研先行，注重理論聯(lián)系實(shí)際，用先進(jìn)理論指導實(shí)踐，從實(shí)踐中提升理論，先后承接完成了八五國家重點(diǎn)課題《少年宮教育發(fā)展史》、九五國家重點(diǎn)課題《面向21世紀中國少年宮的現狀調查與對策研究》、十五國家重點(diǎn)課題《21世紀少年宮綜合實(shí)踐活動(dòng)的研究與開(kāi)發(fā)》等多項重要科研任務(wù)，為全國校外教育理論發(fā)展做出了積極貢獻。2009年，少年宮又承擔了教育部十一五重點(diǎn)課題《流動(dòng)少年宮——適合中西部地區校外教育發(fā)展的活動(dòng)模式研究》和文化部科技創(chuàng )新項目《在“特殊”學(xué)校開(kāi)展校外科技文化教育的運行模式》，以及兩項上海市教育科學(xué)研究項目。受?chē)医逃课谐闪⒌摹叭珖嗌倌陮W(xué)生校外教育培訓中心（上海部）”、受團中央委托成立的“中國教育學(xué)會(huì )少年兒童校外教育分會(huì )研修基地”作為全國校外教育師資培訓的兩大機構，成立以來(lái)，舉辦了近40期各類(lèi)培訓班或研討會(huì )，培訓覆蓋面涉及全國28個(gè)省市自治區4000余名校外教育機構管理人員、骨干教師，為推廣校外教育的教育科研成果起到指導和示范作用。

中國福利會(huì )少年宮是全國文明單位、全國先進(jìn)青少年宮，榮獲上海世博先進(jìn)集體（小伙伴藝術(shù)團）、上海市綠化先進(jìn)集體、花園單位、外事接待先進(jìn)單位、上海市群眾文化工作先進(jìn)集體、上海市未成年人思想道德建設工作先進(jìn)單位、市勞模集體等榮譽(yù)，還連續17次獲得“上海市文明單位”榮譽(yù)稱(chēng)號，被命名為全國小公民道德建設活動(dòng)實(shí)踐基地、全國青少年校外活動(dòng)示范基地和全國科普教育基地、全國科普教育先進(jìn)單位等，并被廣泛譽(yù)為少年兒童快樂(lè )成長(cháng)的“金色搖? ?”。

2019年10月7日，中國福利會(huì )少年宮入選第八批全國重點(diǎn)文物保護單位名單。