北武當廟（壽佛寺）是一座儒、釋、道三教合一，名揚寧蒙周邊的古寺。史上就有“西夏名蘭、山林古剎”的美譽(yù)。始建于盛唐時(shí)期，距今有900多年的歷史。自康熙四十年（1701年）正式在此建廟。清慈禧太后曾欽賜“護國壽佛禪寺”。

北武當廟（壽佛寺）占地12000平方米，建筑面積4300平方米。古剎依山而建，將山的氣勢攬入寺中。廟宇格局與群山險峰相得益彰，彼此互為點(diǎn)綴、互為風(fēng)景。整座廟宇自北朝南，四進(jìn)院落布局嚴謹、莊重秀美。中軸建筑山門(mén)樓、配殿相互對稱(chēng)，和諧自然。

晨鐘暮鼓，北武當廟寺廟音樂(lè )悠揚如訴。遠遠望去，巨大的“佛”字和群山仿佛遮在云霧之中，若隱若現。清風(fēng)拂過(guò)，回歸自然，小覓一下清凈怡然的心情，讓人不覺(jué)頓悟人世的一絲禪意。

多少年來(lái)，它曾引來(lái)多少信徒、香客、游人，已無(wú)法統計。但是山門(mén)下的石級的磨損情況可以告訴我們，這里的香火、游客之盛。置身寺前，煤城石嘴山市大武口區整個(gè)市區盡收眼底；登山遠眺銀北山川秀色，令人心曠神怡。平日，這里清靜幽僻，香客及游覽者僅千人；廟會(huì )，卻熱鬧非凡，是它的良辰吉日。這里的大小廟會(huì )，每年有七次之多。陰歷二月二、三月三、七月十五為“小廟會(huì )”，只接待香客、游人，不主事齋飯；陰歷四月初八、七月七、八月十五和九月九，為“大廟會(huì )”，不僅置辦香火，還要隆重地接傳來(lái)自四面八方的萬(wàn)千朝圣者和游客，僅九月九廟會(huì )一天就接待游客20萬(wàn)人次。

隱在山林的古剎名蘭——北武當廟

如果說(shuō)江南古鎮有一種“小橋流水人家”的和諧，那么一座隱在山林的西北古剎則使人心生禪意。位于石嘴山市大武口區的北武當廟，北靠群山，南望平川，這樣的地理位置，遠離了城市的喧鬧，獨享著(zhù)山的空曠與幽靜。關(guān)于北武當廟名字的由來(lái)很多人以為與湖北武當廟有著(zhù)某種密切聯(lián)系，或者是它的分支，這是人們不明的混淆。其實(shí)，在這里北武當的廟名，“武”指真武大帝，是道教尊奉的北方之神。“當”是“在”的含義。“武當”,就是真武大帝之所在。為了區別名聞天下的湖北均縣武當廟，加之此廟又在我國西北地區，因而在武當廟前加了一個(gè)“北”字，稱(chēng)之為北武當廟。北武當廟又稱(chēng)壽佛寺，素有“山林古剎，西夏名蘭”之謂，以佛為主，佛、道、儒合一，是這座古寺的一大特點(diǎn)，這個(gè)歷史進(jìn)程中不斷發(fā)展兼并融合的佛家寺院，一直隱蔽在山林中熠熠生輝。

據《新建北武當廟碑》記載：北武當廟是清康熙四十八年（1709年），由洪廣營(yíng)三寶居士鄭惠及寧夏鎮城周兆熊等人協(xié)力捐資募款，在一座小廟的基礎上擴建而成，后又幾經(jīng)擴建：清乾隆四十年（1755年），在無(wú)量殿后建大殿無(wú)楹；嘉慶初建配殿；嘉慶十四年（1809年）于山門(mén)前置立石獅一對；嘉慶十六年（1811年）于前殿建立拱門(mén)三楹。光緒年間，北武當廟僧人廣煜修學(xué)北京潭柘寺，經(jīng)潭柘寺方丈引見(jiàn)，敬請常來(lái)潭柘寺進(jìn)香的慈禧太后為武當廟欽書(shū)“護國壽佛禪寺”白絹條幅。自此，北武當廟又名壽佛寺。左宗棠等人也曾為之親筆題字作畫(huà)，使之聲譽(yù)大振，遠近聞名。每逢農歷四月初八、七月十五、八月十五、九月九為廟會(huì )期，各地前來(lái)朝山拜佛者絡(luò )繹不絕，香火旺盛。

關(guān)于這座寺廟的建立，民間還有這樣一個(gè)傳說(shuō)：康熙己巳年，石嘴山的戍邊士兵，每夜都在山麓巡邏，常常聽(tīng)到“背上我”的呼叫聲。一天夜里，士兵們聽(tīng)到呼叫后，隨口答應，頓時(shí)，一個(gè)士兵的背上就出現了一個(gè)人，只好把他背走。并問(wèn)背上的人家住何處，姓氏名誰(shuí)，為何半夜? ?更一個(gè)人在這里？但始終未聽(tīng)到背后的人回答。背出數里地，感覺(jué)越背越重，最后走不動(dòng)了。士兵怒氣沖沖地說(shuō)：“你是石頭人呀！怎么不說(shuō)話(huà)。”語(yǔ)聲未落，背上的人落地。士兵點(diǎn)著(zhù)火把一看，原來(lái)是一尊無(wú)量壽佛石像。恰好此處山側有一個(gè)巖洞，他就把佛像放置在巖洞中。到了癸末年，平羅清軍駐守官兵在賀蘭山圍獵，突然看見(jiàn)祥云瑞氣，籠罩群峰，還隱約聽(tīng)到兵器碰撞聲和馬蹄噪雜聲，大家覺(jué)得奇怪，就分頭在山林深處覓尋，終于在山洞中又發(fā)現這尊無(wú)量壽佛像就把它背回來(lái)，行至黑墩塔，越來(lái)越重背不動(dòng)了。當時(shí)，有位善行居士提議，此處土地平坦寬闊，可以在這里修建一座寺廟，安置無(wú)量壽佛像，但由于沒(méi)有水，無(wú)法施工。于是，人們就默默地祈禱，求-顯靈相助。祈禱片刻，土地濕潤，往下挖掘，地下立刻果然涌出一股噴泉，泉水清澈甘甜。于是就在這里搭棚往下破土動(dòng)工，用山上的石頭壘砌墻基，用黃土夯筑墻建造寺廟。從此周?chē)鷰装倮锏纳颇行排轿洚攺R燒香拜佛，球神靈保佑，使則獲利香火旺盛不斷。

如今，北武當廟作為佛家圣地和旅游景區，以其幽靜素雅的環(huán)境吸引眾多游客光顧。當人們站在山下遠望，北武當廟背群山掩在霧氣里，半山腰處，一個(gè)巨大的“佛”字，讓人心生敬意，攀至山巔，雙眼微閉清風(fēng)拂過(guò)飄飄然然，塵世雜亂隨風(fēng)而去，這是城市喧鬧中無(wú)法找到的清靜感覺(jué)。這里山勢逶迤，北武當廟建筑布局水平中慢慢展開(kāi)，若隱若現的規則變化，彰顯一種舒展開(kāi)闊的境界，因而在三面群山中脫穎而出。有數株逾百年的老樹(shù)蒼勁挺拔，依廟而立。整座廟宇背北面南，呈一個(gè)大的長(cháng)方形。從南往北，依次為前山門(mén)樓、靈宮殿、觀(guān)音樓、無(wú)量殿、多寶塔和大佛殿。其中大佛殿前一座五層的多寶塔，高達二十米，磚砌的樓閣式樣，四壁門(mén)洞山軒，使塔身形成許多梭角，其結構與銀川市的海寶塔十分相似，但比海寶塔矮小，不失古樸壯觀(guān)。整個(gè)寺院建筑群高低錯落，前后有序，莊重威嚴，結構緊湊，布局合理。置身其間，亭閣風(fēng)鈴叮當作響，韻味流暢，令人頓覺(jué)空靈。廟內諸塑像各有形態(tài)，栩栩如生。佛殿四壁，繪有生動(dòng)逼真的飛天人物、護法諸神等壁畫(huà)，形態(tài)莊嚴逼真。在這里，古剎的格局與群山險峰互為點(diǎn)綴、互為風(fēng)景。加之，山上經(jīng)常云蒸霧繞，令廟宇更顯幾分天作之合的氣蘊與靈氣。走近北武當廟，會(huì )陶醉于廟于山相得益彰，入眼是一山一廟的風(fēng)景，留心的則是晨鐘暮鼓余音外的人生禪意。