蓮果寺位于縣城北25里的陳樓村，是村子里看上去惟一讓人感覺(jué)有些古意的建筑，也是村里規模最大的建筑。村民們說(shuō)，每年農歷的四月初八這里都會(huì )唱大戲，來(lái)唱戲的和看戲的都是周?chē)?8個(gè)村莊的村民。而蓮果寺的占地面積也正好是48畝——蓮果寺好像和48這個(gè)數字有著(zhù)某種特殊的淵源。

為什么是“48”而不是其他的什么數字？這要從蓮果寺前面的那片池塘說(shuō)起。

相傳陳樓村的周?chē)瓉?lái)有一大片湖泊，名叫鳳湖，是黃河改道淤積而成的。上古時(shí)期，神農氏的女兒曾經(jīng)身穿白色的衣裙在池中種下蓮果。第二年，池中遍生蓮花，清香四溢，果實(shí)累累，蓮果池因而得名。

把“48”這個(gè)數字和蓮果寺、蓮果池串在一起并使之流傳千古的不是傳說(shuō)中的神，而是實(shí)實(shí)在在的人。這個(gè)人就是陳瑤。陳瑤的父親是孔門(mén)弟子七十二賢人之一的陳亢，按陳樓村的族譜記載，陳瑤生于周敬王三十二年（公元前488年），年紀輕輕就已“身通六藝”。陳亢去世之后，陳瑤繼承父業(yè)，繼續在講學(xué)臺課徒傳道。族譜稱(chēng)陳瑤為“一方碩儒”，終身隱而不仕，躬耕鄉里，學(xué)名遠播，八方學(xué)子慕名而來(lái)，求入門(mén)墻者絡(luò )繹不絕。

公元前426年，淮陽(yáng)一帶鬧饑荒，餓死者不計其數。就在那一年的四月初八，陳瑤親自領(lǐng)著(zhù)族人到蓮果寺采集蓮果，施舍給周邊48個(gè)村的村民，幫助他們度過(guò)難關(guān)。后來(lái)，村民們?yōu)榧o念陳瑤的“蓮果之恩”，便自發(fā)在蓮果池北建造了一座祠堂，取名“蓮果祠”。此后每年的四月初八，周邊各個(gè)村子的村民都會(huì )不約而同地聚集到這里舉行大規模的祭祀活動(dòng)。

“蓮果祠”變成“蓮果寺”是漢代以后的事了。祠堂是供奉祖先的，寺則是佛教的活動(dòng)場(chǎng)所。村民們誰(shuí)也說(shuō)不清楚究竟是漢代的哪個(gè)皇帝敕令當時(shí)的陳郡把位于防亭的“蓮果祠”改成“蓮果寺”的，據說(shuō)從此蓮果寺居然成了這一帶最大的佛教重地。

關(guān)于“48”和蓮果寺的故事到明朝還在延續。據說(shuō)曾經(jīng)受到伏羲庇佑的明太祖朱元璋不僅大規模重修了太昊陵，還直接從國庫撥款4800貫，征地48畝，把蓮果寺擴建成了今天的規模。

今天的蓮果寺雖然彌勒佛和大雄寶殿猶在，但早已沒(méi)有了晨鐘暮鼓和僧人。每年的四月初八，周?chē)h遠近近的村民們卻依然會(huì )不約而同地聚集到這里，載歌載舞，紀念曾經(jīng)在這里拯救萬(wàn)民的陳姓祖先。

信息來(lái)源：淮陽(yáng)政務(wù)網(wǎng)