
元、明、清至民國初期,是蒙城興建和重修寺、殿、庵、觀(guān)、祠、閣、堂、府、廟宇最多、最興盛的時(shí)期。根據民國五年的綜合統計,當時(shí)全縣境內共有各種不同類(lèi)型的大小廟宇100多所,其中縣城里有22個(gè),集鎮上最多的小澗鎮,有20多個(gè),雙澗鎮有近50個(gè),板橋集有45個(gè)。
城隍廟始建于元朝至正年間,據《蒙城縣志》記載,位于東門(mén)里黌巷街,西與文廟很近,中間只隔一青龍小巷,東和三清觀(guān)相鄰。現位于新城路中段,西面靠近文廟,東邊和漆園賓館相近。城內的城隍廟和慈氏寺等是香火最盛的廟宇。
城隍廟的建筑是磚木結構,工藝精巧,布局合理,大致可分為廟殿和戲院兩個(gè)部分,廟院前半部分建有戲樓和前后舞臺,左右兩邊是東西看樓,后半部分建有神廟大殿和后殿,大殿前面左右兩側,建有東、西兩個(gè)偏殿走廊。廟院前面靠街處,開(kāi)有正中大門(mén)和左右側門(mén)各一個(gè)。從東左門(mén)進(jìn)入是“土地祠”,從西右門(mén)進(jìn)去是“僧福祠”。入正中門(mén)后,必須從大戲樓的前后舞臺底下的過(guò)道穿過(guò),才能進(jìn)入正殿前面的長(cháng)方形的大廟院。在大院的北端,就是建筑雄偉的三間正殿。在大殿前面的左右兩側,各有東、西廟房偏殿共十間。靠正殿的左、右兩面,都留有一個(gè)圓形的墻門(mén),是通向大殿的后小院通道,后小院中間有后殿三間,上面有樓閣,上下六間。
大殿正中的前面,有六扇高大殿門(mén),后邊有一座高大的神閣、神臺,內有一尊泥塑金面城隍像。城隍像坐于中央,兩邊分別站立一泥像,左面站的是判官,一手托著(zhù)生死簿,另一手拿著(zhù)一只筆;右邊站的是鬼差官,雙手拿著(zhù)令箭樣的差簽(即領(lǐng)魂牌)。在城隍像的面前另有一座如人體一樣大小的木雕像,衣冠齊整,端坐在木制的太師椅上,按其膝部,能忽然立起,栩栩如生,好像活神,這是每年群眾百姓,在“出巡勝會(huì )”時(shí)抬著(zhù)上街,由信徒們沿路祭祀使用的另一城隍像。神臺前面放有香案,上面有佛燈、香爐、蠟臺及神簽具、磬和木魚(yú)等。在香案兩旁近處,豎立著(zhù)兩個(gè)高大圓柱形的殿房明柱,上面寫(xiě)有一副楹聯(lián),內容是:
上聯(lián):?jiǎn)?wèn)你生平所干何事?欺人孺,詐人財,教人訟,淫0,占人田產(chǎn),破人婚姻,樁樁罪孽,是否是?摸摸心,直說(shuō)來(lái)休瞞自己。
下聯(lián):到我這里曾放過(guò)誰(shuí)?計爾惡,折爾壽,追爾命,離爾骨肉,斷爾子孫,赫赫律條,怕不怕?睜睜眼,才知道真有神靈。
在正殿前面,東西兩側的偏殿廊內,分別塑造有十殿閻君的泥像神位,形態(tài)各異,威風(fēng)凜凜,各尊像前塑造有各殿司分管的一些陰府懲罪的場(chǎng)面。羅列各種刑具,如油炸、磨挨、刀砍、斧剁、鋸拉、挖眼、割舌等酷刑案例,形像逼真,令人望而生畏。通向后殿院墻的兩個(gè)圓門(mén)上邊橫額分別寫(xiě)有“片石孤云”、“清池皓月”八個(gè)字。大殿門(mén)前兩邊分別有十棵蒼松翠柏,幽雅壯觀(guān)。后殿內塑有地藏王的神像,后殿上層樓閣上面是地藏王菩薩的臥床睡像或稱(chēng)臥佛,后殿院兩側建有小房數間,是廟里僧人們吃住的地方。在東面看樓下面的三間房?jì)龋杏昴改锬铩⒗坠㈦娔傅哪嗨苌裣瘛T谖髅婵礃窍旅娴娜g房里,是五路瘟神的泥像。進(jìn)入大門(mén)的過(guò)道兩側塑有兩個(gè)牽馬的陰差,一個(gè)頭面似牛,一個(gè)頭面似馬,這就是牛頭和馬面。民國初期,城隍廟內,除正殿的神像保留未動(dòng),其它的一些神像,因提倡新生活、破除舊迷信時(shí)被破壞扒掉了。
城隍廟前半部分是廟內戲院,建筑戲樓面向北,正對著(zhù)正殿中門(mén),專(zhuān)為群眾許愿,還愿唱戲給城隍爺看戲的。舞臺高2.5米,前臺面積40平方米左右,后臺要比前? ??大一半。戲臺是用木柱支撐,從北、西、東三面都能看到戲,南面靠后臺。舞臺上的梁柱及橫木雕刻著(zhù)花鳥(niǎo)人物及龍鳳,工藝精巧,飛檐翹角,造形別致美觀(guān)。東西兩面各有看樓三間。大殿和戲臺房頂,全用彩色琉璃瓦覆頂。
該廟每年夏歷三月十五為會(huì )期,人潮不斷,香火非常旺盛,鐘磬齊鳴,香煙似霧,熱鬧非凡。除會(huì )期外,平時(shí)也有善男信女來(lái)城隍廟里燒香叩拜,求神求簽,消災祈福。許愿者,有的殺豬宰羊,有的請戲班名伶演唱,廟院內鑼鼓喧天,弦歌悠揚。戲樓兩側看樓上,設有桌凳茶具,多為官府和富戶(hù)人家享用,可供二百人左右觀(guān)看,戲臺前面的廟院廣場(chǎng),可容數百觀(guān)眾看戲,沒(méi)有座位,多站著(zhù)看戲。當時(shí)縣城里,只有這一個(gè)較早、較大的固定戲場(chǎng)。
民國三十六年(一九四七年)二月三日上午九時(shí)左右,城隍廟戲樓突然起火,雕梁畫(huà)棟的大戲樓,包括前后臺,東西看樓及緊靠的文廟、魁星樓、土地祠、僧福祠和近處的民房數十間,火燒兩天,變成殘垣斷壁,瓦礫焦土。當時(shí)幸免于火災的大殿、后樓及東西廊房,如今縣政府曾撥款維修,將城隍廟列為縣重點(diǎn)文物保護單位。