曾為地藏菩薩的中原第一道場(chǎng)，如今是大別山里的“世外桃源”
提起我國的佛教名山，大家可能會(huì )想到山西的五臺山、浙江的普陀山、四川的峨眉山以及安徽的九華山。其實(shí)，在河南境內，也有一座“九華山”——固始西九華山。
相傳，西九華山是地藏王菩薩的另一個(gè)道場(chǎng)，也是地藏王菩薩卓錫安徽九華山之前的中原地區第一道場(chǎng)，故而有著(zhù)“西九華山”之稱(chēng)。
西九華山是大別山北麓一個(gè)風(fēng)光奇異、景觀(guān)獨特的山脈，平均海拔500米以上，而西九山旅游風(fēng)景區位于河南省固始縣境內，森林覆蓋率達95%以上，并有多處原始森林；整個(gè)景區主要以萬(wàn)畝茶園、竹海、森林、湖泊和峽谷瀑布群為主體，以佛教文化為內涵，以豫南民俗為基調，形成茶、竹、禪三位一體的景觀(guān)特色。是中原地區最大的集“茶、竹、禪”為一體的生態(tài)旅游勝地。風(fēng)景區內除了有萬(wàn)畝竹林，千畝郁金香，茶山滑道，山水畫(huà)廊，還有隋唐古剎的妙高禪寺、尋根樓，豫南民俗村等景區建設。
目前西九華山已開(kāi)放迎賓的景區有禪文化景區、茶文化景區、竹文化景區、民俗體驗區、山水游覽區。
禪文化景區包括，妙高禪寺、鹿鳴庵、高僧塔林、登山天梯、尋根樓等景點(diǎn)。
其中妙高寺座落在西九華山半山腰，始建于隋，歷史上曾被稱(chēng)之大佛寺、華巖寺、地藏寺，是地藏王菩薩前往安徽九華山之前，在中原地區的第一道場(chǎng)。自明代釋祖春安駐妙高寺后，妙高寺便成為禪宗五派之一的臨濟宗大悟山派的傳道祖庭，據記載，該宗派到目前已在此興傳了56代。直到明末清初，著(zhù)名高僧釋竺啟和尚重修妙高寺，使妙高寺成為鄂豫皖交界最負盛名的佛教圣地。現存于寺內的《汝寧府固始縣南鄉妙高寺價(jià)值香火田地紳士分糧碑記》記載：“邑東南隅，山川環(huán)結，有寺居巔，名曰妙高古剎也。
妙高禪寺布局極致，前有南天門(mén)，后有藏王府、華巖寺、鹿鳴庵相輔為左右兩翼；巧妙的構成一處三院一體、僧尼合寺的佛門(mén)圣地。從南天門(mén)登666級石板“天梯”，始達禪寺山門(mén)，穿門(mén)而入，便是放生池，池內的鯉魚(yú)據說(shuō)是每年有數千條乘云霧而來(lái)，所以又稱(chēng)為飛來(lái)池。
信步繞過(guò)放生池，拾級而上到天王殿，四大天王分左右，韋陀尊者守中門(mén)。
走過(guò)天王殿，只見(jiàn)大雄寶殿矗立其間，兩旁分別是觀(guān)音殿與地藏王殿。
從大雄寶殿旁的側門(mén)出來(lái)，不遠處就是西九華山的另一個(gè)景區：茶文化區。
茶文化景區以萬(wàn)畝茶園為背景，以中國十大名茶之一信陽(yáng)毛尖為載體，以妙高寺佛茶場(chǎng)、茶藝長(cháng)廊、茶竹文化苑為體驗場(chǎng)所，向游客展現悠久的豫南茶文化。
為了讓游人更直觀(guān)地體驗茶園摘茶，以及萬(wàn)畝茶園的壯觀(guān)景象，景區圍繞著(zhù)茶山精心設計了“茶山滑道”，游人站在茶園之巔的標志性建筑“大茶壺”旁，放眼俯瞰漫山的茶園，夕陽(yáng)下，入臨仙境一般。
除此之外，在民俗文化村內，以豫南民俗文化為主調，全景展現豫南地區民俗文化，游客在這里可以觀(guān)賞到民俗演藝大舞臺的精彩演出，也可以親自動(dòng)手體驗農耕、粗糧加工、茶葉加工、磨豆腐、榨油、釀酒、織布、制陶、竹柳編制、打鐵、做醬菜等民間手工業(yè)生產(chǎn)過(guò)程。
目前，在西九華山旅游接待區旁，已經(jīng)新建一個(gè)多功能的水上游樂(lè )園，里面的各種水上游樂(lè )項目一應俱全，接待區內也有數家民宿逐步開(kāi)放中，為前來(lái)避暑游玩的客人提供全方位的住宿服務(wù)。
西九華山風(fēng)景區，正逐步成為固始及大別山周邊的避暑度假勝地，也將成為山水交融，動(dòng)靜結合的豫東南地區最大的旅游勝地。
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