真武大帝玄天上帝為道教中赫赫有名的玉京尊神，乃北極玄武星君之化身，北方之神， 道經(jīng)中稱(chēng)他為“鎮天真武靈應佑圣帝君”，現在湖北武當山供奉的主神就是真武大帝。

玄武謂龜、蛇，位在北方，故曰玄，身有鱗甲，故曰武。同青龍、白虎、朱雀合稱(chēng)四方四神，作護衛神，以壯威儀。

真武大帝的形象非常威武，其身長(cháng)百尺，披散著(zhù)頭發(fā)，金鎖甲胄，腳下踏著(zhù)五色靈龜，按劍而立，眼如電光，身邊侍立著(zhù)龜蛇二將及記錄著(zhù)三界功過(guò)善惡的金童玉女。

據《太上說(shuō)玄天大圣真武本傳神咒妙經(jīng)》記載：真武大帝是太上老君第八十二化身，托生于大羅境上無(wú)欲天宮，凈樂(lè )國王善勝皇后之子。皇后夢(mèng)而吞日，覺(jué)而懷孕，經(jīng)一十四月及四百余辰，降誕于王宮凈樂(lè )宮。后既長(cháng)成，遂舍家辭父母，入武當山修道，歷四十二年功成果滿(mǎn)，白日升天。玉皇有詔，封為太玄，鎮于北方。

唐貞觀(guān)二年，封為“佑圣玄武靈應真君”，圣號：佑圣真武玄天上帝，終劫濟苦天尊。

宋真宗再號“真武靈應真君 ”，宋欽宗加號“佑圣助順真武靈應真君 ”。

元大德七年，加封“真武為元圣仁威玄天上帝 ”。

明太祖加號“玄天上帝 ”，明太祖復封“真武蕩魔天尊 ”，明成祖封號“北極鎮天真武玄天上帝 ”。 明成祖極其崇奉真武，其御用的監、局、司、廠(chǎng)、庫等衙門(mén)中，都建有真武廟，供奉真武大帝像。永樂(lè )十年，又命隆平侯張信率軍夫二十多萬(wàn)人大建武當山宮觀(guān)群，使武當山真武大帝的香火達到了鼎盛。

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