萬(wàn)里黃河一路洶涌，神奇地在“雞鳴三省”的風(fēng)陵渡附近的西侯度村，留下了一個(gè)奇跡——我們的祖先在這里點(diǎn)燃了人類(lèi)第一把圣火。西侯度遺址位于黃河岸邊的芮城縣風(fēng)陵渡鎮西侯度村，地理坐標是東經(jīng)110°，北緯34°。

1959年10月，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所和山西省考古研究所在繼續調查1959年發(fā)掘的匼（ke）河遺址時(shí)，在距黃河東岸3公里附近的西侯度村發(fā)現了“早更新世”時(shí)期的化石。1961年6月，山西省考古研究所的研究人員對西侯度進(jìn)行了第一次發(fā)掘。之后，我國著(zhù)名考古學(xué)家賈蘭坡聯(lián)合美國考古專(zhuān)家克拉克親臨西侯度遺址進(jìn)行發(fā)掘和研究。

人們在西侯度遺址發(fā)現的古化石材料頗為豐富，發(fā)掘了成批的哺乳動(dòng)物化石，而且尋覓到32件人類(lèi)早期打制石器，同時(shí)也出土了許多帶有切痕的鹿角以及一些表面呈深灰色的哺乳動(dòng)物肋骨和馬牙燒骨，經(jīng)地磁測定其地層年代為距今180萬(wàn)年前，這是迄今為止我國發(fā)現最早的人類(lèi)文化遺存。這一發(fā)現把人類(lèi)用火的歷史推到了距今180萬(wàn)年以前，目前全世界還沒(méi)有如此古老的燒骨發(fā)現。可以說(shuō)，“人類(lèi)第一把圣火”是在這里點(diǎn)燃的，這是人類(lèi)自然進(jìn)化和文明發(fā)展史上一件了不起的大事。1988年1月13日，西侯度遺址被國務(wù)院公布為全國重點(diǎn)文物保護單位。

2005年4月10日至6月2日，我國考古研究人員又對西侯度遺址進(jìn)行了一次搶救性發(fā)掘。專(zhuān)家對石制品材料的來(lái)源及其原料環(huán)境的研究是這次發(fā)掘的一個(gè)新亮點(diǎn)。本次發(fā)掘從發(fā)掘方法到石制品打擊痕跡與自然碰撞的對比，以及原料環(huán)境、埋藏環(huán)境、河流流向、礫石層的來(lái)源和去向等許多考古學(xué)相關(guān)信息的研究都取得了很大突破。本次發(fā)掘共出土石制品和動(dòng)物化石碎片1500余件。根據發(fā)掘所獲資料的綜合分析表明，西侯度的石制品雖然受到河流搬運埋藏的影響，但人類(lèi)行為及其特征毋庸置疑。西侯度石采用錘擊和碰擊法，二次加工制品石核、石片、斷塊、碎屑占有很大比例。這足以說(shuō)明西侯度遺址“早更新世”古文化遺址確定無(wú)疑。

西侯度村原名人疙瘩嶺，是依據村后的人疙瘩嶺而得名。那么，西侯度這個(gè)村名是何時(shí)因何而改的呢？相傳，殷商時(shí)期，商紂王封姬昌為西伯侯，封地在西岐。商紂王為掣肘姬昌，把姬昌的母親抓去，就關(guān)在西侯度村后人疙瘩嶺下的山洞中，姬昌在朝歌做人質(zhì)數年，忍辱負重，對紂王百依百順，謙恭有加，才取得紂王的信任。姬昌被放后第一件事，就是到母親落難過(guò)的人疙瘩嶺去，并在這里度過(guò)了一段時(shí)光，受到了當地人的熱情接待。這個(gè)西伯侯姬昌，就是后來(lái)周朝的周文王。周朝建立后，人疙瘩嶺的先民們?yōu)榧o念西伯侯姬昌與其母在此度過(guò)的歲月，便更村名為西侯度，一直沿用至今。

那么，西伯侯姬昌為什么會(huì )成為紂王的人質(zhì)而在朝歌被軟禁數年呢？

其時(shí)，商紂王發(fā)明了一種炮烙之刑，也就是命犯人走在涂滿(mǎn)潤滑油的銅柱上，一滑倒就會(huì )掉進(jìn)火坑，頓時(shí)皮焦骨爛。紂王的寵妃妲己看見(jiàn)行刑時(shí)慘狀反而笑個(gè)不停，為了討好妲己一笑，紂王就一直使用這種殘忍的刑罰。西伯侯姬昌很氣憤，于是他來(lái)到朝歌，表示愿意向商紂王獻上周?chē)?a href='/hexi/' target=_blank>河西岸的一塊土地，以此請求紂王答應他一件事——廢除炮烙。紂王同意了西伯侯的請求。西伯侯借此大肆宣傳，諸侯和百姓都稱(chēng)贊西伯侯功德無(wú)量，為他興周滅商打下了基礎。

西伯侯姬昌在西岐發(fā)展生產(chǎn)、訓練軍隊，把西岐治理得國泰民安。西伯侯的賢能和西岐的昌盛，引起了商王朝的不安。商紂王的親信饞臣崇侯虎暗中向紂王進(jìn)言說(shuō)，西伯侯到處行善，樹(shù)立自己的威信，諸侯都向著(zhù)他，對商紂王是一個(gè)極大的威脅。于是紂王便將西伯侯拘于羑（you）里（今河南湯陰），后來(lái)西伯侯的臣子閎（hong）夭等人，收集了許多美玉、寶馬、珠寶獻給紂王，紂王才赦免了西伯侯。

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