位于倫敦市中心的白金漢宮（Buckingham Palace），是今天英王位于國內的六處宮殿之一。白金漢宮，是今天君王處理政務(wù)、外交接見(jiàn)的主要場(chǎng)所，名副其實(shí)成為英國皇室的象征。然而起初，這里卻并不是皇家宮殿，也與外交和政務(wù)沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系。

追溯白金漢宮的歷史，我們需要回到久遠的中世紀。當時(shí)這里還只是一片沼澤地，潮濕的地面被泰伯河（River Tyburn）澆灌。這曾是倫敦市中心埃伯里莊園（Manor of Ebury）的一部分。該土地的所有權易手多次，所有者包括懺悔者愛(ài)德華國王（Edward the Confessor） 、征服者威廉國王（William the Conqueror），后來(lái)又將土地遺贈給了威斯敏斯特教堂的僧侶。到1536年，亨利八世國王從威斯敏斯特教堂名下獲得了埃伯里莊園。他酷愛(ài)打獵，于是將這里改造成了一個(gè)私人狩獵場(chǎng)。隨后莊園在17世紀初傳到了斯圖亞特王朝的詹姆斯一世之手，這位國王非常喜愛(ài)從遠東運來(lái)的絲綢，試圖在英國也發(fā)展絲綢業(yè)。他下令在白金漢宮一帶的田野種植桑樹(shù)，進(jìn)行養蠶試驗。可是事不湊巧，他種植的桑樹(shù)品種并不是桑蠶所喜愛(ài)食用的品種，導致桑園只能用來(lái)觀(guān)賞而對絲綢產(chǎn)業(yè)沒(méi)有幫助。

隨后英國爆發(fā)的資產(chǎn)階級革命，使得莊園不得不從皇室手中易主，這里成為了幾位貴族的財產(chǎn)。大約在1624年，該址上由威廉·布萊克爵士（Sir William Blake）建造起第一所房屋。下一位主人是戈林勛爵（Lord Goring），他從1633年開(kāi)始擴建布萊克的房子，建起戈林府（Goring House），并開(kāi)發(fā)了今天的大部分花園，后來(lái)被稱(chēng)為戈林大花園（Goring Great Garden）。由于戈林勛爵在租約過(guò)程中的不合法性，若干年后，阿靈頓伯爵亨利·班納特（Henry Bennet）獲得了這座豪宅。1674年，戈林館被燒毀，次年，就在原址上重建了阿靈頓府（arlington house）。這就是如今宮殿南翼的位置。

1698年，約翰·謝菲爾德（John Sheffield），就是后來(lái)白金漢和諾曼比公爵，獲得了租約。1703年，公爵開(kāi)始修建新的房屋，由威廉·塔爾曼（William Talman）和威廉·溫德（William Winde）設計完成。建成后成為白金漢府（buckingham house），初建成的白金漢府是一個(gè)大型的三層鎮廳級聯(lián)排別墅，有兩個(gè)較小的服務(wù)側翼樓。這也正是今天構成白金漢宮建筑核心部分的前身，而“白金漢”這個(gè)名字，也一直被沿用了下來(lái)。白金漢公爵（The Duke of Buckingham）是英國的爵位封號，始于1444年，曾多次被授予不同的人，包括斯塔福德家族、維利爾斯家族和格倫維爾家族的成員。1702年，斯圖亞特王朝的安妮女王即位后，約翰·謝菲爾德任掌璽大臣，于1703年獲封白金漢和諾曼比公爵。他是軍人出身，是著(zhù)名的政治家和航海家。

1760年，英國國王喬治三世即位。自1714年起，漢諾威王朝的前三個(gè)皇帝：?jiǎn)讨我皇馈讨味篮蛦讨稳谰褂?a href='/jingdian/100653' target=_blank>圣詹姆士宮（St James's Palace） 作為他們在倫敦時(shí)的主要居所。喬治三世對光榮革命確立的君主立憲制中對君主權利的削弱表示出不滿(mǎn)，為了彰顯君主的威嚴，他不愿意像父親那樣住在圣詹姆斯宮內，而意圖重新尋覓一處行宮。1761年9月8日，在他繼位的第二年，喬治三世迎娶了德國梅克倫堡-施特雷利茨的索菲婭·夏洛特女公爵（Sophie Charlotte of Mecklenburg-Strelitz ）為妻，盡管直到婚禮兩人才平生初見(jiàn)，結婚當天她即加冕為英國王后。

恰巧，同一時(shí)間，由白金漢公爵的兒子查爾斯·謝菲爾德爵士（Sir Charles Shefield）繼承的白金漢府進(jìn)行了一場(chǎng)拍賣(mài)。最后，喬治三世以2萬(wàn)1千英鎊的價(jià)格將其買(mǎi)下，作為送給新婚妻子的禮物。據說(shuō)由于這筆購房款出自夏洛特王后的私囊，便算作王后的財產(chǎn)，所以白金漢府也被稱(chēng)為王后宮，作為國王和王后的一處私人寢宮。據說(shuō)索菲亞·夏洛特被人贊譽(yù)為“英國歷史上最美麗的王后”，他和喬治三世一生恩愛(ài)。喬治三世也是唯一一個(gè)一生都沒(méi)有情婦的國王。他們的15個(gè)孩子有14個(gè)出生在這里。

1820年喬治三世去世，他的兒子喬治四世登上王位。喬治四世繼位時(shí)已經(jīng)60歲，體重嚴重超重，身體狀況不佳。他從小就在白金漢宮長(cháng)大，感到自在而親切，因此他非常希望把現存的房子改造成他想象中的宮殿。他一開(kāi)始雖然希望把這里建成一個(gè)小巧而舒適的家庭氛圍，可是工程在進(jìn)行中時(shí)，他決定把這里擴建成為王宮，以取代圣詹姆士宮。

他的作風(fēng)不如父親那樣有所節制，而是極盡奢華之能事。在稱(chēng)帝搬入白金漢宮之前，他曾住在倫敦的另一處豪宅卡爾頓宮（carlton house），這里歷來(lái)是給攝政王和威爾士王子居住的宮殿。早在1783年喬治四世還是威爾士王子，獲得卡爾頓宮時(shí)，他任命亨利·霍蘭（Henry Holland）為建筑師，試圖將法王路易十六的奢靡裝飾風(fēng)格引入卡爾頓宮。喬治四世當時(shí)生活揮霍，加上極其奢華的卡爾頓宮裝飾預算令他債臺高筑。但最終，父親喬治三世撥款讓工程得以順利完工。卡爾頓宮內當時(shí)齊集了最豪華的裝飾和家具，并且收藏有倫勃朗、魯本斯、凡·戴克、庫普和揚·斯汀等大師的眾多真跡。但是可惜的是，1826年，喬治四世繼位后將注意力轉移到了白金漢宮的改造上，卡爾頓宮因為城市道路改造而被拆除。大部分家具和藝術(shù)品都轉移到了白金漢宮和溫莎城堡。從留存下來(lái)的卡爾頓宮房間繪圖中依然可以領(lǐng)略當時(shí)這座傳奇宮殿的華麗。

白金漢宮正式成為歷代君王在倫敦常駐宮殿的習慣一直到維多利亞女王繼位開(kāi)始才延續了下來(lái)。1837年，維多利亞女王于即位后僅三周就遷居于此，白金漢宮正式被當成英國王室的府邸，1838年6月她也成為第一個(gè)從白金漢宮前往加冕的君主。此后白金漢宮一直是女王舉行召見(jiàn)首相、大臣，舉行國家慶典，接待和宴請外賓及其他重要活動(dòng)的地點(diǎn)。兩年后，女王與德國表親阿爾伯特親王成婚。可是婚后，宮殿的缺點(diǎn)開(kāi)始暴露出來(lái)：沒(méi)有足夠的客臥、育嬰室，也沒(méi)有足夠的娛樂(lè )空間。加上阿爾伯特親王年輕氣盛，為了防止他過(guò)多干預朝政，女王決定由親王來(lái)主持白金漢宮的改造計劃。愛(ài)德華·布洛爾再次參與到了改造工程中，他提出的解決辦法是興建第四個(gè)翼樓連接南北兩側，將原來(lái)的U字型宮殿改造成四方形，原正面入口處的大理石凱旋門(mén)則被移動(dòng)遷至海德公園的東北角。也是在這次的改造中，他創(chuàng )建了東立面翼樓，并留下了白金漢宮最著(zhù)名的建筑元素——中央陽(yáng)臺，在這個(gè)寬敞的陽(yáng)臺上，王室成員可以與民眾會(huì )面，這個(gè)傳統一直延續到了今天。據說(shuō)這個(gè)想法最初也是由阿爾伯特親王親自提出的。相繼，舞會(huì )廳和晚宴廳也改造完工，工程于1852年完成，全新的白金漢宮當時(shí)引領(lǐng)了英國裝飾風(fēng)格的最前沿品味，受到許多評論家的贊賞。可惜好景不長(cháng)，阿爾伯特親王1861年不幸病逝，女王本人悲痛不已。她搬出了白金漢宮，長(cháng)期住在溫莎城堡和其他幾處皇家住所，一直到1901年過(guò)世，白金漢宮都沒(méi)能恢復當初的榮耀。

后來(lái)的歷任君王，從愛(ài)德華七世開(kāi)始，都對宮殿進(jìn)行過(guò)一些細節的優(yōu)化和改良，但是宮殿整體的結構和風(fēng)格這100多年來(lái)就再也沒(méi)有變化過(guò)。只有兩處顯著(zhù)的變化，其一是喬治五世在宮殿外建了祖母維多利亞女王紀念碑。以紀念她是當時(shí)在位最長(cháng)的君王。其二是因為二戰期間宮殿教堂被德國炸彈炸毀。喬治六世仍然留在宮中以鼓勵國民士氣，后來(lái)在原址上建造了女王畫(huà)廊，于1962年向公眾開(kāi)放，展出皇家收藏的藝術(shù)珍品。女王畫(huà)廊在2002完成了整修和擴建，以紀念伊麗莎白女王陛下的金禧。

白金漢宮位于倫敦的中心腹地，東臨威斯敏斯特區圣詹姆士公園，西接海德公園。整個(gè)宮殿環(huán)境幽雅、宏偉壯觀(guān)。這座宮殿長(cháng)108米，寬120米，高24米，占地面積77000平方米。白金漢宮的主體建筑為5層，是一棟正方體灰色建筑，白金漢宮的四棟翼樓中間，是一個(gè)方形的天井庭院。英國女王接見(jiàn)外國元首時(shí)，就在這里檢閱儀仗隊。御花園位于宮殿西側，占地40英畝。御花園中有寬闊的草坪，配有網(wǎng)球場(chǎng)，綴有奇花異草、石雕亭閣，還有幽靜的小湖。白金漢宮的御花園已成為王室重要的國事活動(dòng)場(chǎng)所。

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