嵩岳寺，又名大塔寺，位于在登封縣城西北6公里太室山南麓，早先是北魏皇室的一座離宮，后改建為佛寺。2010年8月1日，聯(lián)合國教科文組織將中國的登封“天地之中”歷史建筑群列為世界文化遺產(chǎn)，其中包括了嵩岳寺塔。

嵩岳寺始建于北魏永平二年（公元509年），原是宣武帝的離宮，后改為佛教寺院，正光元年（公元520年）改名閑居寺。隋仁壽二年（公元602年）改名嵩岳寺。唐武則天和高宗游嵩山時(shí)，曾把嵩岳寺改作行宮。現在塔前的山門(mén)和塔后的大雄殿及兩側的伽藍殿、白衣殿均為近代改建。

嵩岳寺塔屬全國重點(diǎn)文物保護單位，初建于北魏正光四年（公元523年），塔頂重修于唐。該塔歷經(jīng)1400多年風(fēng)雨侵蝕，仍巍然屹立，是我國現存最早的密檐式磚塔，也是全國古塔中的孤例。嵩岳寺塔為磚筑密檐式塔，也是唯一的一座十二邊形塔，其近于圓形的平面，分為上下兩段的塔身，都與印度“stupa”相當接近，是密檐塔的早期形態(tài)。

該寺除大塔之外，北魏時(shí)原建有鳳陽(yáng)殿、八級殿、逍遙樓等，隋唐時(shí)有舍利塔、大佛塔、定光佛堂、無(wú)量壽殿、西方禪院和大通秀禪師浮圖等。唐以后寺院逐漸衰落。現僅存原嵩岳寺的塔院。塔前山門(mén)為近年所建，塔后為大雄寶殿，殿東為伽藍殿，西為六祖殿，皆為硬山式晚清建筑。

建筑構造

嵩岳寺塔為磚筑密檐式塔，塔平面為十二邊形，是我國塔中的孤例。

嵩岳寺塔塔高37.6米，底層直徑10.16米，內徑5米余，壁體厚2.5米，，系糯米汁拌黃土泥作漿，青磚壘砌而成。由基臺、塔身、15層疊澀磚檐和寶剎組成。塔基隨塔身砌作十二邊形，臺高0.85米，寬1.6米。塔前砌長(cháng)方形月臺，塔后砌磚鋪甬道，與基臺同高。底層轉角用八角形倚柱，門(mén)楣及佛龕上已用圓拱券，但裝飾仍有外來(lái)風(fēng)格。密檐出挑都用疊，未用斗拱。塔心室為八角形直井式，以木樓板分為十層。

該塔底部在低平的基座上起兩段塔身，中間砌一周腰檐作為分界。其中下段高3.59米，為上下垂直的素壁，比較簡(jiǎn)單，僅在四正面有門(mén)道；上段高3.73米，為全塔最好裝飾，東、西、南、北四面各辟一券門(mén)通向塔心室，四正面券門(mén)與下段門(mén)道通，券門(mén)上有印度式火焰券門(mén)楣，其余八面各砌出一座單層方塔形壁龕，各轉角處砌壁柱。

中部是十五層密疊的重檐，用磚疊澀砌出，檐寬逐層收分，外輪廓呈拋物線(xiàn)造型，其意匠顯然來(lái)自中國的重樓，其內部則是一個(gè)磚砌大空筒，有幾層木樓板。

中部為全塔最富裝飾、也是最重要的部位。在轉角處，各砌出半隱半露的倚柱一根，外露部分呈六邊形，柱頭飾火焰寶珠與覆蓮柱下砌出平臺及覆盆狀柱礎。除辟門(mén)四面外，其余倚柱之間各造佛龕一個(gè)，呈單層方塔狀，略突出于塔壁之外，龕身正面上部嵌石一方，龕有券門(mén)，可入龕室內，室內平面呈長(cháng)方形，龕下部有基座，正面兩個(gè)并列的壺門(mén)內，各雕一蹲獅子，全塔共雕16個(gè)獅子，有立有臥，姿態(tài)各異，樸實(shí)逼真，生動(dòng)雄健。塔身之上，是十五層迭澀檐，每?jì)砷荛g距很近，故稱(chēng)密檐。檐間砌矮壁，壁上砌門(mén)窗，由于檐深壁矮，遠遠望去，兩層間好像一個(gè)半圓的柔弧，檐的深度不一，大概在一米左右，為使全塔上下塔檐外廊，呈現出輕快的拋物線(xiàn)型，諸檐迭磚的數目都是經(jīng)過(guò)精心設計。第一層，迭出十五磚；第二層至第四層迭出十三磚；第五至第九層，迭出十二磚；第十至第十一層，迭出十一磚；第十二至十三層，迭出十磚；第十四至十五層，迭出八磚，這種拋物線(xiàn)外廊造型的開(kāi)創(chuàng )，對以后磚塔建筑有著(zhù)巨大影響，特別是對唐塔影響尤為突出。

密檐之上最高處有磚砌塔剎，通高4.75米，以石構成，其形式為在簡(jiǎn)單臺座上置俯蓮覆缽，束腰及仰蓮，再疊相輪七重與寶珠一枚。該塔塔心室作9層內疊澀磚檐，除底平面為十二邊形外，余皆為八邊形。有剎桿，整個(gè)塔剎用磚砌成，約用七十層青磚，剎的外部敷有白灰皮，遠望與石雕非常相似。

全塔外壁都敷以白灰皮，從塔檐間矮壁上的彩畫(huà)可知，原來(lái)在各層門(mén)額內外，均繪有朱紅、石綠、騰黃、赤紅等彩色圖案。

塔下有地宮。

塔內部結構也頗有變化，室中不用塔柱，卻砌出迭澀內檐，將內部塔身分作十層，顯然與外部十五層密檐矮壁結構是不一致的，而且塔室的平面上下也有區別：下層仍出外壁做成等邊十二角形，而第二層以上至頂，則改作等邊八角形。

塔身外輪廓有柔和收分，呈一略凸曲線(xiàn)，塔剎也用磚構成，在簡(jiǎn)單臺座上置覆缽，束腰及仰蓮，再疊相輪七重與寶珠一枚。密檐間距離逐層往上縮短，與外輪廓的收分配合良好，使龐大塔身顯得穩重而秀麗。檐下的小窗，既打破了塔身的單調、又產(chǎn)生了對比作用，也是較好的處理手法。

嵩岳寺塔的輪廓線(xiàn)各層重檐均向內按一定的曲率收縮，輪廓線(xiàn)非常柔合豐圓，飽滿(mǎn)韌健，似乎塔內蘊藏著(zhù)一種勃勃生氣。塔體通刷白色，高高聳出于青瓦紅墻綠樹(shù)之上，為山色林影增添了一段神奇。

傳說(shuō)故事

此塔因為無(wú)塔棚、木梯、游人不能登上塔頂，這不是建塔人的失誤，而是后人把塔棚木梯燒掉了。據傳，以前寺內有個(gè)小和尚每天都去塔內打掃塔房，每次他的兩只腳都會(huì )慢慢離地，徐徐上升，達到一定高度，便掉落在地，以后一次比一次升得高。小和尚便認為他即將得道升天，便告訴了師父，師父感到驚疑。第二天小和尚打開(kāi)塔門(mén)進(jìn)去，師父在外觀(guān)看，果然小和尚雙腳離地，越升越高，師父仔細觀(guān)察發(fā)現塔頂口有一大黑蟒，口噓生風(fēng)，便大喝一聲，黑蟒縮回頭，小和尚“撲通”一聲落在地上。為除掉黑蟒，老和尚鎖上塔門(mén)，放火把塔棚和大黑蟒一同燒了，這就是流傳很久的鎖塔燒蟒的故事。

歷史記載

《洛陽(yáng)城北伽藍記》

卷第五說(shuō)：“嵩高中有闕居寺、（示*西）禪寺、嵩陽(yáng)寺、道場(chǎng)寺。上有中頂寺，東有升道寺。”“闕居寺”即是“閑居寺”，后改為“嵩岳寺“。（見(jiàn)下文）明傅梅《嵩書(shū)》卷三說(shuō)：“嵩岳寺在法王寺西一里許，元魏宣武帝于永平二年（509），幸馮亮與沙門(mén)統僧暹、河南伊甄深等，同視嵩山形勝之處，創(chuàng )興土木。”此寺剛建伊始，就應隸屬皇家的寺院。《魏書(shū)》卷十六《京兆王傳附元叉傳》曾云：“正光五年（525）秋，靈太后對肅宗謂群臣曰：‘隔絕我母子，不聽(tīng)我往來(lái)兒間，復何用我為？放我出家，我當永絕人間，修道于嵩高閑居寺。先帝圣鑒，鑒于未然，本營(yíng)此寺者，正為我今日。’”靈太后因為母子分開(kāi)，故極為不滿(mǎn)，要求到閑居寺出家，他特意申明“本營(yíng)此寺者，正為我今日。”也就說(shuō)明這是皇家的寺院，由皇室拿錢(qián)修的，也是為皇室人員所用的。唐淄州刺史李邕撰，胡英書(shū)《嵩岳碑》云：“嵩岳寺者，后魏孝明帝之離宮也。正光元年（524）牓閑居士（寺）。”此說(shuō)可能有誤。孝明帝是宣武帝之子，《魏書(shū)》中已明載為宣武帝時(shí)建有“閑居寺”，靈太后欲居之。

《魏書(shū)》

卷一九上，列傳第七上載：“初，太興遇患，請諸沙門(mén)行道，所有資財，一時(shí)布施，乞求病愈，名曰‘散生齋’。及齋后，僧皆四散，有一沙門(mén)云乞齋余食。太興戲之曰：‘齋食既盡，唯有酒肉。’沙門(mén)曰：‘亦能食之。’因出酒一斗，羊腳一只，食盡猶言不飽。及辭出后，酒肉俱在，出門(mén)追之，無(wú)所見(jiàn)。太興遂佛前乞愿，向者之師當非俗人，若此病得差，即舍王爵入道。’未幾便愈，遂請為沙門(mén)，表十余上，乃見(jiàn)許。時(shí)高祖南討在軍，詔皇太子于四月八日為之下發(fā)，施帛二千匹。既為沙門(mén)，更名僧懿，居嵩山。太和二十二年終。”此事發(fā)生在孝文帝期間，太興系京兆康王子推之子。孝文帝“南討在軍”是在太和二十一年（497），“六月庚申，車(chē)駕自長(cháng)安。壬戌，詔冀、定、瀛、相、濟五州發(fā)卒二十萬(wàn)，將以南討。”（《魏書(shū)》卷七、下帝紀第七下）次年太興去世。但在這一年春正月丙申，孝文帝“立皇子恪為皇太子”。（同上）“恪“就是孝文之后的宣武帝。《魏書(shū)》卷八帝紀八稱(chēng)他“雅愛(ài)經(jīng)史，尤長(cháng)釋氏之義，每至講論，連夜忘疲。”《佛祖統紀》卷第三十八引太興出家事時(shí)說(shuō)：“勅皇太子以四月八日為落發(fā)于嵩岳寺。”如果按此說(shuō)法，嵩岳寺的建造時(shí)間應該更早，宣武帝即位以后，將曾經(jīng)“下發(fā)”的寺院，予以扶正作為皇家寺院。太興出家很可能就住在這里，并且終老于此。

《嵩岳碑》

又載：“（嵩岳寺）廣大佛剎，殫極國財，濟濟僧徒，彌七百眾。落落堂宇，逾一千間。藩戚近臣，逝將依止，碩徳圓戒，作為宗師。及后周不祥，正法無(wú)緒。宣皇悔禍，道葉中興。明詔兩京，光復二所，議以此寺為觀(guān)。古塔為壇，八部扶持，一時(shí)靈變，物將未可，事故獲全。隋開(kāi)皇五年，隸僧三百人。仁壽載改，題嵩岳寺，又度僧一百五十人。逮豺狼恣睢，龍象凋落，天宮墜構，刼火潛燒，唯寺主明藏等八人莫敢為尸，不暇匡輔。且王充西拒，蟻聚洛師，文武東遷，鳳翔巖邑，風(fēng)承羽檄，先應義旗，挽粟供軍，悉心事主。及傅奕進(jìn)計，以元嵩為師，凡曰僧坊，盡為除削，獨茲寶地，尤見(jiàn)褒崇，實(shí)典殊科，明勅洊及，不依廢省。有錄勲庸，特賜田碾四所。代有都維那惠果等勤宣法要，大壯經(jīng)行。追思前人，髣髴舊貫。十五層塔者，后魏之所立也，發(fā)地四鋪，而聳陵空，八相而圓，方丈十二，戶(hù)牖數百，加之六代禪祖，同示法牙，重寶玅莊，就成偉麗，豈徒帝力，固以化開(kāi)。其東七佛殿者，亦曩時(shí)之鳯陽(yáng)殿也。其西定光佛堂者，瑞像之戾止。昔有石像，故現應身浮于河，達于洛，離京轂也。萬(wàn)軰延請，天柱不回，惟此寺也，一僧香花，日輪俄轉。其南古塔者，隋仁壽二年置舍利于群岳，以撫天下，茲為極焉。其始也，亭亭孤興，規制一絕。今茲也，巖巖對出，形影雙美。……明凖帝庸光啟象設，南有輔山者，古之靈臺也，中宗孝和皇帝詔于其頂，追為大通秀禪師造十三級浮圖。及有提靈廟極地之峻，因山之雄，華夷聞傳，時(shí)序瞻仰。每至獻春仲月諱日齋辰，鴈陣長(cháng)空，云臨層嶺，委郁貞栢，掩映天榆，迢進(jìn)寶階，騰乘星閣。作禮者，便登師子；圍繞者，更攝蜂王。其所內焉，所以然矣。”（《文苑英華》卷八百五十八）李邕是唐代人，他對嵩岳寺的描述應是可信的。

李邕的碑文除了介紹了嵩岳寺的歷史之外，尤其對嵩岳寺的寺塔建設費了不少筆墨，其中特別指出了“古塔為壇”，說(shuō)明嵩岳寺一開(kāi)始就建造了佛塔，此塔由“八部扶持”，所謂“八部”就是指的“天龍八部”，由于人類(lèi)的眼睛不能見(jiàn)到這些八部眾，所以又叫做冥眾八部。可見(jiàn)這這座“古塔”并不是一般的高僧舍利塔，應是等級很高的佛塔。

《續高僧傳》

卷第二十載“高齊河北獨盛僧稠。”這位屢受帝王禮請的北齊高僧，就曾經(jīng)住過(guò)嵩岳寺。《續高僧傳》卷第十六云：“釋僧稠，姓孫。元出昌黎，末居巨鹿之癭陶焉。性度純懿，孝信知名，而勤學(xué)世典，備通經(jīng)史，征為太學(xué)博士。講解墳索，聲蓋朝廷。將處器觀(guān)國，羽儀廊廟，而道機潛扣，欻厭世煩。一覽佛經(jīng)，渙然神解。時(shí)年二十有八，投巨鏕景明寺僧寔法師而出家，落發(fā)甫爾便尋經(jīng)論。……初從道房禪師受行止觀(guān)。房即跋陀之神足也。……稠以死要心，因證深定，九日不起。后從定覺(jué)，情想澄然。究略世間，全無(wú)樂(lè )者，便詣少林寺祖師三藏，呈己所證。跋陀曰：‘自蔥嶺已東。禪學(xué)之最，汝其人矣。’乃更授深要。即住嵩岳寺。”

隋文帝在仁壽元年第一次頒送天下舍利時(shí)自然更不能忘記嵩岳寺。史載“嵩州于閑居寺起塔，人眾從舍利者萬(wàn)余。有兔逆坂走來(lái)，歴輿下而去，天時(shí)陰云，舍利將下，日便朗照，始入函云復合。”（《廣弘明集》卷第十七）《嵩岳碑》云：“其南古塔者，隋仁壽二年置舍利于群岳，以撫天下，茲為極焉。”前來(lái)寺送舍利的人是寶龔法師。《續高僧傳》卷第十二載：“釋寶襲，貝州人，雍州三藏僧休法師之弟子。……襲十八，歸依誦經(jīng)為業(yè)。后聽(tīng)經(jīng)論，偏以《智度》為宗。布響關(guān)東，高問(wèn)時(shí)杰。從休入京，訓勖為任。開(kāi)皇十六年，勅補為《大論》眾主，于通法寺四時(shí)講化，方遠總集。逮仁壽造塔，又勅送舍利于嵩州嵩岳寺。初云霧暗合，七日蒙昧。襲乃擎爐發(fā)誓，愿將限滿(mǎn)下舍利時(shí)，得見(jiàn)日采。俄而所期既至，天開(kāi)光耀，日當正午，既副情望，遂即藏翳。”寶龔送來(lái)的舍利裝在了嵩岳寺的南塔，按照隋文帝的詔書(shū)，此塔就是“阿育王塔”，而且舍利還在這里發(fā)生了“天開(kāi)光耀”的奇跡。裝舍利的“南古塔”，極有可能就是曾經(jīng)被燒毀的“古塔”后來(lái)又重新之后，作為隋文帝的舍利塔。李邕在講到隋文帝的舍利送到嵩岳寺之后，特意指出：“其始也，亭亭孤興，規制一絕。今茲也，巖巖對出，形影雙美。”這就說(shuō)明，原來(lái)的古塔已經(jīng)有了舍利，故“亭亭孤興，規制一絕。”南塔又裝了一顆舍利，所以“巖巖對出，形影雙美”。由此可知，當時(shí)嵩岳寺應有兩塔和兩顆舍利。到了唐中宗李顯以后，又在嵩岳南輔山內古靈臺的基礎上，加頂增建成十三級佛塔。至此，可知到了唐代，嵩岳寺已經(jīng)有過(guò)三座佛塔的情況，其中兩至少兩座是阿育王塔，分別供奉的是佛牙與佛舍利。

到了唐高宗時(shí)，嵩岳寺仍然是嵩山地區的重要寺院，《宋高僧傳》卷第十九曰：“釋元珪。姓李氏。伊闕人也。稟氣英奇寬裕閑雅。既緣宿習乃誓出家。于永淳二年遂登滿(mǎn)足。乃隸名閑居寺以習毘尼。雖勤無(wú)懈執律唯堅。后悟少林寺禪宗。大通心要深入玄微。遂卜廬于岳中龐塢。……以開(kāi)元四年丙辰歲。囑累門(mén)人若委蛻焉。春秋七十三。遂營(yíng)塔于岳之東嶺。影堂存于本院后。十二年告成。縣尉許籌追珪之德為記焉。”到了清代，嵩岳寺仍然存在，清人施閏章撰寫(xiě)了《嵩山游記》收在《學(xué)余堂文集》卷十五里。“游記”稱(chēng)：“從嵩岳寺塔院東抵嵩陽(yáng)廢宮，有三柏。相傳漢武帝封三將軍，今存其二大。皆圍三丈，有竒輪囷盤(pán)蹙紋如垂鬘。稍北一石幢半沈土中，見(jiàn)韓歐諸公題字。”此時(shí)的嵩岳寺塔院可能只是埋葬高僧的骨灰塔了，原有裝佛牙與舍利的十數級阿育王塔已經(jīng)坍塌毀滅了。

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