高旻寺位于揚州市邗江區汊河街道三汊河口西側，是馳名中外的清代揚州八大名剎之首。它不僅與鎮江金山寺、常州天寧寺、寧波天童寺合稱(chēng)我國佛教禪宗的四大叢林，而且與成都文殊院、新都寶光寺、鎮江金山寺并峙長(cháng)江流域禪宗四古道場(chǎng)，有“上有文殊、寶光，下有金山、高旻”之說(shuō)，因而名滿(mǎn)神州，影響波及東南亞。

高旻寺全景

歷史上的高旻寺，是先有塔后建寺。從吳惟華的《天中塔記》中記錄了天中塔的修建過(guò)程：天中塔從順治八年（1651）辛卯之春開(kāi)始建設，順治乙末（1655）春建成寶塔。之后，又在塔旁營(yíng)建梵宇三進(jìn)，名曰“塔廟”。關(guān)于修建原因，據相關(guān)史料考證，原因有三：一是時(shí)任清代江南河道總督的吳惟華為消除本地水患，在城南的三汊河處修建一座七級浮屠，名“天中塔”，藉以鎮鎖運河，紓緩水患。從江蘇省佛教協(xié)會(huì )《當代江蘇佛教》中可以證實(shí)這一點(diǎn)；二是吳惟華自身篤信佛教，建塔以修功德。這在吳惟華的《天中塔記》中也有體現；三是與吳惟華的親身經(jīng)歷有關(guān)，他曾親身參加了清朝滅亡明朝的戰爭，深知戰爭的殘酷給百姓帶來(lái)的苦難，百姓追求的無(wú)不是和平安定的生活。所以他修建天中塔也是為江北萬(wàn)民祈求和平安定、風(fēng)調雨順。

天中塔及其塔下的塔廟一直規模不大，康熙三十八年（1699），康熙三次南巡時(shí)，路過(guò)天中塔時(shí)，見(jiàn)到該塔年久失修，于是頒內幣略加修葺，為皇太后祈求福佑。

清道光二十四年（1844），塔塌，此后未能重建。直至上世紀九十年代初，高旻寺欲重建“天中塔”，邀請國內著(zhù)名古建專(zhuān)家設計。建成后的天中塔為仿清風(fēng)格，鋼筋混凝土結構，八面九級，高88米。塔身鑲嵌石刻《法華經(jīng)》一部，洋洋萬(wàn)字，無(wú)一拼接，堪稱(chēng)無(wú)雙。

天中塔

高旻寺前身為始建于隋代之佛寺；《歷代塔寺道場(chǎng)略志》稱(chēng)它屢毀屢興，數易其名。康熙四十二年玄燁第四次南巡，登臨寺內修繕一新的的天中塔，塔址絕佳，臨大江，通南北，憑高四眺，北顧蜀岡云淡山光近，南望江渚分水脈清，抬首是云表天風(fēng)，晴川遠適，俯視則綠野農炊，大河白浪，康熙頓有高入天際之感，襟懷開(kāi)闊，于是他從漢王逸賦《九思?傷時(shí)》“旻天兮清涼，玄氣兮高朗”句中擷出高、旻二字，賜寺名為“高旻”，并御筆書(shū)額。（這里康熙取的是天高、神清、氣朗之意。）

康熙

高旻寺正門(mén)

在康熙賜寺名第二年，他又御制《高旻寺碑記》，頒賜內宮藥師如來(lái)脫沙泥金寶像，寺內建金佛殿及御碑亭供奉。后因康熙、乾隆多次南巡，常常駐蹕此處。于是曹寅、李煦和兩淮鹽商從康熙四十二年起，在高旻寺西側修建行宮，由高大圍墻隔開(kāi)了一座寺院式園林——塔灣行宮，十分規模數倍于寺。而康熙帝先后兩次南巡駐蹕高旻寺時(shí)，均賜有詩(shī)作和墨跡。他書(shū)寫(xiě)的匾額有：“云表天風(fēng)”、“萸灣勝覽”、“水月禪心”等；御賜對聯(lián)有：“蜀岡云淡山光近，江渚潮分水脈清”等。

寺院大門(mén)面臨運河，朝東而開(kāi)，寺廟山門(mén)嵌有漢白玉石額，刻有康熙手書(shū)“敕建高旻寺”；門(mén)前兩座石獅雖屢遭毀砸，仍抱定河口，守衛寺院，雄風(fēng)不減。

高旻寺清代山門(mén)

乾隆

隨著(zhù)清帝的頻繁臨幸，高旻寺在佛教界的地位被推上了巔峰。然而，在咸豐年間，高旻寺全部毀于兵火！其后在同治至光緒年間，屢毀屢建，雖多有恢復之舉，但也只是局部修拓。直至今日，鼎香縹緲，玲雨清廖，山門(mén)、觀(guān)音亭、藏經(jīng)閣、天王殿、五百羅漢堂等眾多建筑已經(jīng)或將要呈現在世人面前。尤其是鏤刻“敕建維揚高旻禪寺記”九篆字的老山碧玉寺印失而復得，回歸寺院，重鎮高旻。

歷史上的揚州，就以梵剎林立，觀(guān)廟萃聚著(zhù)稱(chēng)。而今，欣逢盛世，枯木逢春，古道場(chǎng)的法脈將綿延不絕，高旻寺的禪風(fēng)會(huì )愈加興旺！

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