“揚州鹽商……擁有厚資，其居室園囿，無不華麗崇煥。”這是乾隆皇帝有感于揚州鹽商的財富而發(fā)出的感慨。

尋找揚州鹽商的城市印記，可以追溯到鹽宗廟的故事。

在中國，鹽起源的時間遠在五千年前的炎黃時代，發(fā)明人夙沙氏是海水制鹽用火煎煮之鼻祖，后世尊崇其為“鹽宗”。而位于揚州康山街的鹽宗廟是世界遺產(chǎn)中國大運河遺產(chǎn)點之一，清同治年間，由兩淮鹽商出資、兩淮鹽運使方浚頤主持興建，供奉夙沙、膠鬲、管仲，為兩淮鹽區(qū)的第一座鹽宗廟。

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是什么緣由讓揚州鹽宗廟擁有如此非凡的氣質，傲立于世界文化遺產(chǎn)之林？又是什么氣質，讓揚州鹽宗廟積淀著如此的文化自信，樹立起現(xiàn)代揚州人的文化認同，更贏得世界申遺官員的芳心？

鹽宗廟建筑至今有百年多歷史，屋面、墻體、構架古樸氣勢尚存。三進院即為大殿，一進比一進高，即使在山墻尖也能辨出前低后高，這也寓意著“步步高升”之意。整個建筑的屋面、墻體、構架古樸氣勢尚存。

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站在鹽宗廟門口，就能看見廟內供奉的歷史上與鹽商有關的三位重要人物：夙沙氏、膠鬲、管仲。

宿沙氏

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膠鬲

原為商朝紂王大夫，后經(jīng)商鹽業(yè)，后人認為是最早的“鹽商”；

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管仲

春秋戰(zhàn)國時期齊國的政治家，他最早提出“食鹽官營制”政策；

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三位“鹽宗”的身后，背景是波濤洶涌的海浪，氣勢恢宏，金碧輝煌，吸引人走進去，一睹它的廬山真面目；

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那這里的“鹽宗廟”又為什么被稱為“曾公祠”呢？

原來，清朝晚期重臣曾國藩先后擔任過兩江總督兼鹽政、欽差大臣、直隸總督等職，曾國藩去世后，朝廷下達旨意，可在他任職過的地方為之建專祠。當時揚州的地方官員就將原鹽宗廟改祀曾國藩，因此，鹽宗廟也被后人稱為曾公祠。

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