代州（今代縣）古城，建筑形制規整，威嚴而不失文雅，其發(fā)揮到極致的地方風(fēng)情和文化內涵，至今令人刻骨銘心，回味無(wú)窮。

代州古城，四門(mén)十二樓，九街十八巷；有井的不算巷，有廟的不算街。要問(wèn)廟宇有多少，大廟四十八，小廟數不過(guò)。城內城外皆遺篇，基本格局為“一城三關(guān)四壇”。暗喻畫(huà)龍點(diǎn)睛的街巷格式、賦予社會(huì )功能的建筑布局，既有民居和諧之風(fēng)，又有兵民互為之意。

有人說(shuō)，一座城市的整體格局以及建筑，體現的是一種歷史文化。展讀代州古城設計，直讓人扼腕嘆息和心潮洶涌。

根據封建社會(huì )州、縣的建制要求，州可以設四壇，故代州古城在城外四拐角設有社稷壇、風(fēng)云雷雨山川壇、先農壇和厲壇。代州建筑獨特，基本上是參照京都皇城格局復制而來(lái)，因為代州一直是兵備道署所在地，擁有“五千年中華軍事陪都”“三晉之肩背，神京之屏障”之稱(chēng)譽(yù)。特別是明清以來(lái)，代州建制格局無(wú)一不規模整齊，壯觀(guān)恢宏，給人呈現一幅立體的肅威雅逸、文化多姿之畫(huà)卷。

社稷壇是明清時(shí)期皇帝祭祀土地神、五谷神之處，位于古城西北二里處（今西北城拐角跑馬道南端），清雍正十一年（1733年）知州楊弘志建；風(fēng)云雷雨山川是祭祀風(fēng)云雷雨、山川、城隍之神的場(chǎng)所，位于古城西南二里處（今西南城拐角加油站），清雍正十一年（1733年）知州楊弘志建；先農壇是皇帝天子每年親臨執梨躬耕之所，據傳皇帝亦留有一畝三分地之說(shuō)。帝王戲稱(chēng)自己在皇城腳下有一畝三分地，足以養家安身，告訴世人要珍惜土地。而在代州亦有州衙官吏親耕之風(fēng)。代州先農壇，位于城東二里（今東關(guān)陳家圪洞南），清雍正五年（1727年）知州高遐年建；厲壇祭祀，光緒版《代州志》載：“每歲清明日，七月十五日，十月朔日，祭祀鬼神于本城之北郊，稱(chēng)為厲壇。”大致位置在城東北一里處（今北門(mén)外水塔后），清雍正五年（1727年）建。

四壇建筑規制相仿，造型穩健，氣宇軒昂，均建有山門(mén)一座，正殿面寬三間，進(jìn)深三間，東西配房各三間，成一進(jìn)院落。典會(huì )行禮，四壇以先農壇為主，并會(huì )同社稷、風(fēng)雨山川兩壇陳設行禮。在當時(shí)的封建社會(huì )，喻盼盛世清廉，風(fēng)調雨順，五谷豐登，身體安康。因為在古時(shí)封建社會(huì )，農業(yè)占有絕對的社會(huì )生產(chǎn)力，民以食為天，故先農壇更接地氣，更有親農之意。

據地方資料載，過(guò)去無(wú)論由誰(shuí)來(lái)主祀，都會(huì )把祭祀活動(dòng)搞得既尊禮得體，又豐富多采。每年到了清明日、七月十五日和十月一這三個(gè)民俗大節，代州城街坊商號、平民百姓多于兩頭不見(jiàn)紅日之時(shí)，接送城隍出府。州人手執燈籠火把，懷著(zhù)感恩、激動(dòng)，一行隊伍浩浩蕩蕩，儀式非常壯觀(guān)。恭迎城隍至厲壇，虔誠祭告。

據老人們講，過(guò)去代州新官上任要先去城隍廟祭拜。因為城隍是地方守護神，兼管陰陽(yáng)二界。既負有在冥冥之中保佑百姓安全、健康之職，又有監察和糾正陽(yáng)世官員功過(guò)之責。

隨著(zhù)現代社會(huì )的變遷和經(jīng)濟發(fā)展需要，代州古城包括四座城壇也在悄然發(fā)生著(zhù)變化，但是無(wú)法復制的歷史和消失的遺址，將始終定格在塵封的恢宏史卷中。

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