大佛寺
廣州北京路步行街是廣州最繁華的商業(yè)中心之一，然而在這喧囂的鬧市旁邊卻隱藏著(zhù)一處歷史悠久的佛門(mén)清凈地，這就是廣州大佛寺。
惠福東路惠新中街
大佛寺位于惠福東路惠新中街，名字源于大雄寶殿內供奉的三尊“三世佛”。中間的是如來(lái)佛，代表現在；其右手邊的是藥師佛，代表過(guò)去；其左手邊者為彌勒佛，代表未來(lái)。佛像由黃銅鑄造，成于康熙初年，各高六米，重十噸。由于過(guò)于龐大，每尊分成五段鑄造再焊接而成，每段銜接準確且接縫細小，顯示了當時(shí)高超的工藝。此外，大佛背面還有一座高4米，重5噸的觀(guān)音像。四尊銅像在文革期間被拆除，后被轉往六榕寺供奉。現在的佛像是后來(lái)按原樣重新鑄造。
大佛寺以大佛得名，在廣州留下深刻的文化印記。傳說(shuō)清末廣州有名為天然居的茶樓，有人出一回文聯(lián)，上聯(lián)為：
客上天然居，居然天上客
廣州諧趣文人何淡如看過(guò)后，作出下聯(lián)：
人過(guò)大佛寺，寺佛大過(guò)人
時(shí)過(guò)境遷，天然居早已不存，但“人過(guò)大佛寺，寺佛大過(guò)人”這一含有濃厚的粵語(yǔ)味的名句卻在廣州代代流傳。
大佛寺始于康熙二年（1663年），由平南王尚可喜等捐資，在明代龍藏寺的基礎上建造。據說(shuō)當時(shí)乃先做大佛，后蓋大殿。面闊七間36.32米、進(jìn)深五間25.36米，全殿建筑總面積1277.7平方米，至今仍是廣東建筑面積最大的佛殿。支撐大殿的巨大楠木柱由安南王都統使莫敬耀捐贈，歷經(jīng)300多年仍基本完好。大佛寺建筑仿京師官式廟宇樣式，但繼承明朝制式與嶺南建筑之特點(diǎn)。康熙六年（1667年），尚可喜的兒子尚之隆成為駙馬，偕固倫公主回粵省親，聘請以班禪為首的藏傳佛教高僧四十多人到廣州，駐錫大佛寺，舉辦四十九天的“無(wú)遮勝會(huì )”。
翻開(kāi)古代地圖，可以發(fā)現大佛寺與國家權力有密切關(guān)系。該寺位于城市的政治中心，與廣州府及廣東布政司衙門(mén)處在同一南北軸線(xiàn)，與這兩座官署的直線(xiàn)距離不過(guò)400米。附近還有廣東巡撫、南海縣、番禺縣等官署，因此大佛寺適合舉行各種官方儀典，成為政府施行教化的場(chǎng)所。雍正十一年，喜愛(ài)專(zhuān)研禪學(xué)的清世宗皇帝頒布諭旨整頓天下禪林，大佛寺被選作宣讀該圣旨的場(chǎng)所，并特地修筑宣諭亭。由于區位特點(diǎn)，該寺常不時(shí)被官方改為臨時(shí)辦公場(chǎng)所，如道光十九年(1839年）正月，林則徐在大佛寺設立“收繳煙土煙槍總局”；咸豐元年（1851），官府借用大佛寺西側大半僧舍設善后局。該寺還常被用來(lái)舉辦大型社會(huì )活動(dòng)，例如廣州地方官員和士紳多次在此設局勸募，籌集資金賑災、安頓流民和補貼兵餉。民國十年（1921年），六榕、海幢、大佛、光孝等寺住持與社會(huì )名流為弘揚佛教，成立廣州佛教閱經(jīng)社，社址在大佛寺內。孫中山親筆書(shū)贈“闡揚三密”四字以示嘉許，以此所作的牌匾今天仍?huà)煸?a href='/daxiongbaodian/' target=_blank>大雄寶殿。
除臨近政治中心外，大佛寺還曾經(jīng)處于廣州的文化中心。附近有廣州府學(xué)宮、粵秀書(shū)院、西湖書(shū)院、提督學(xué)院、羊城書(shū)院等，番禺學(xué)宮和貢院也在十五分鐘的步行距離以?xún)龋虼烁浇鼤?shū)店成群，特別是雙門(mén)底（今北京路中段）一段，成為著(zhù)名的書(shū)坊、花市、古董市。這里有壁魚(yú)堂、汲古堂等書(shū)店和曾宗周朱墨店、劉中山筆店，引得文人墨客駐足忘返。在濃厚的文化氛圍熏陶下，大佛寺的僧人自非等閑之輩。嘉慶年間住持大佛寺的德堃（讀“昆”）和尚便是著(zhù)名畫(huà)家。德堃潛心參禪，清苦自適，其詩(shī)畫(huà)皆有超然物外之氣質(zhì)。喜用工筆畫(huà)創(chuàng )作蘇武牧羊、麻姑獻壽、東方朔偷桃等民間傳說(shuō)，所畫(huà)人物線(xiàn)條簡(jiǎn)潔，筆致超逸。民國時(shí)期，大佛寺附近有中華書(shū)局、商務(wù)印書(shū)館、開(kāi)明書(shū)店、文明書(shū)局、北新書(shū)局等幾十家書(shū)店。每到放學(xué)時(shí)間，穿校服、乘單車(chē)的學(xué)生多經(jīng)此地購買(mǎi)書(shū)籍、文具，等到新月初升，霓虹管亮，各店群籍羅列，觀(guān)者如水如潮。今天，距離大佛寺不到200米處仍有一條書(shū)坊街，其街名暗示了昔日的繁華。
作為與官方關(guān)系密切的寺廟，大佛寺曾經(jīng)規模宏大，殿宇櫛比，主要建筑有頭門(mén)、鐘樓、鼓樓、韋馱殿、伽藍殿、天王殿、大殿及僧舍，寺外還有東西兩門(mén)樓。近代以來(lái)，大佛寺不斷遭遇時(shí)代的沖擊。1922年執政當局強行拍賣(mài)或占用寺廟大部分房地，僅保留大殿、后殿、禪堂、庫房、齋堂、方丈室及東偏客堂。三尊大佛也一度賣(mài)給外國洋行，因佛像太重，搬運困難，施工期間壓死、壓傷工人多名。最后洋行作罷，大佛幸免于難。30年代，月溪法師住錫、住持大佛寺，一度有中興之像。抗戰時(shí)期，日偽政府的郵電部門(mén)占用了大佛寺部分地方,以堆放電信器材。文革期間，寺院被占用，僧人遷出，大佛被拆除、肢解。文革結束時(shí)，大佛寺僅存大殿和東面小部分廊廡。
1986年該寺歸還市佛教協(xié)會(huì )管理并恢復開(kāi)放。1991年，廣明法師任住持，逐步修復大雄寶殿，重建山門(mén)、天王殿、地藏殿和僧舍，并新鑄大佛銅像。1993年，廣州市政府公布大佛寺為“市級文物保護單位”。1996年耀智法師接任住持，擔當起擴展弘法利生、中興佛教叢林、開(kāi)拓慈濟事業(yè)的重任。2016年大佛寺七層高的新弘法大樓落成啟用，該樓總建筑面積18800多平方米，為寺院開(kāi)展社會(huì )綜合服務(wù)工作提供新場(chǎng)所，也為北京路步行街增加了新的景觀(guān)。每當華燈初上，弘法大樓燈火璀璨、流光溢彩、熠熠生輝。盡管位于寸金尺土的商業(yè)中心，大佛寺仍致力于把自身建設為區域文化中心。除積極從事宗教活動(dòng)，大佛寺創(chuàng )辦了廣東省內第一家面對公眾免費開(kāi)放的佛教圖書(shū)館，并在2003年成為廣東省中山圖書(shū)館的分館。目前圖書(shū)館藏書(shū)達到20多萬(wàn)冊，10萬(wàn)余種。其館藏資源以佛教經(jīng)、律、論及其注解、疏記、教理的書(shū)籍為特色，其中有《大藏經(jīng)》15種，23套，包括《乾隆大藏經(jīng)》、《高麗大藏經(jīng)》等。非佛學(xué)類(lèi)圖書(shū)則以文史藝哲為主。自建成以來(lái)，圖書(shū)館共接待借閱信眾500多萬(wàn)，辦證人數固定在9000多人。該圖書(shū)館已成為大佛寺重要的文化名片。
大佛寺還以文化建設為依托，先后辦起了念佛堂、兒童經(jīng)典誦讀班、嶺南古琴學(xué)習班、大佛寺海螺梵樂(lè )團、臨終助念團、中外佛教交流討論會(huì )、英語(yǔ)佛法講修班、八關(guān)齋戒傳授組、高校校外實(shí)習基地、讀者俱樂(lè )部，以及青年禪修班。這些成就雖不是那么具有轟動(dòng)效應，但它卻給當下備受關(guān)注的寺院影響帶來(lái)一絲清風(fēng)。
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圖文編輯：芝芝
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