康熙皇帝是一個(gè)雄心勃勃的君主，在位期間雖然天下一統、四海升平，但西北邊境常受外族入侵，他常為此憂(yōu)慮，一直在找長(cháng)治久安的辦法。俗話(huà)說(shuō)“日有所思，夜有所夢(mèng)”，一天晚上他夢(mèng)見(jiàn)自己來(lái)到西部一個(gè)大草原上。草原上有一座金碧輝煌的大城堡，城堡有一個(gè)玉石城門(mén)，城門(mén)上還有一行字。他推開(kāi)城門(mén)走了進(jìn)去，只見(jiàn)四街八巷店鋪林立，一條小河穿城而過(guò)，河面上還有一座十分雄偉的白玉拱橋。

次日早朝，康熙便將夢(mèng)中所見(jiàn)說(shuō)給大臣們聽(tīng)，還將城樓上的字寫(xiě)出來(lái)叫大家認，可是沒(méi)有人認得那些字。后來(lái)，有個(gè)老臣推薦了翰林院大學(xué)士伍權，說(shuō)他懂得五國語(yǔ)言。康熙立馬召伍權上殿。伍權看了后說(shuō)：“此乃西域文字，意思是‘西域寶地橋灣’。”康熙讓人將夢(mèng)中情景繪成圖冊，派伍權前去尋訪(fǎng)。

伍權經(jīng)過(guò)千辛萬(wàn)苦，走遍了嘉峪關(guān)外的山山水水，終于在瓜州附近一條河流的轉彎處，找到了與皇帝夢(mèng)境相似的地方，他命人將訪(fǎng)到的地方繪了圖、寫(xiě)了奏章，飛馬報送京城。康熙接到地圖和奏章后龍顏大悅，立刻降旨讓工部大臣籌劃筑城之事，并從國庫撥出大量金銀限期動(dòng)工，同時(shí)頒詔給伍權加官進(jìn)爵。浩大的工程開(kāi)始了，工部大臣譚才受命主管一切事務(wù)。他又奏請朝廷將自己干兒子調來(lái)做副手，按圖冊在橋灣建一座周長(cháng)為九里三的城，城內宮殿樓閣也要按圖修造。

不久，橋灣就聚集了幾萬(wàn)名工役，大批糧食和木料也源源不斷地從各地運到了這里，疏勒河邊大小火窯、鐵匠爐、鑄造爐都燃燒了起來(lái)，筑城的工役像水流一樣，大小監工手提皮鞭像虎狼一樣監視著(zhù)工役，稍有懈怠就鞭打刑罰。平時(shí)譚才父子就貪財如命，這次奉旨來(lái)橋灣更是大肆侵吞，認為此地山高皇帝遠無(wú)人來(lái)查，就將規定九里三的城改成了三里九，將原來(lái)應該包在城內的宮殿樓閣，星星點(diǎn)點(diǎn)地擺在了城外，連河上的玉石拱橋也沒(méi)了。

城如期建成，不料康熙派了一位欽差大臣前來(lái)察看。欽差大臣發(fā)現所建之城和皇帝圖冊相差甚遠，就如實(shí)奏報。康熙大怒，立刻傳旨在橋灣就地斬首譚才父子，將二人的皮剝下來(lái)做成一大一小兩個(gè)人皮鼓，用他們的腿骨做兩付鼓捶，并將這些東西懸置在橋灣城頭，一日三擊，以警戒后世的貪官污吏。傳說(shuō)，那兩個(gè)人皮鼓至今還保存在橋灣古城里。

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