舜耕山中部最知名的山名曰洞山，以至于淮南市的行政中心所在地即名洞山，淮南市最長(cháng)的一條通衢大道也被命名為洞山路，全長(cháng)達28公里。洞山有兩座，分別為東洞山、西洞山，兩山連體，由一幽靜的山谷相連，山之得名皆因山腰有洞——老佛洞。

老佛洞位于舜耕山之陽(yáng)，洞山南麓半山腰間。登臨老佛洞，可俯看山南阡陌縱橫，炊煙裊裊。當地方言中，原本并無(wú)漢語(yǔ)普通話(huà)“f”這個(gè)發(fā)音，所有以“f”為聲母的字一律發(fā)音為“h”。于是，“佛”與“虎”在方言中發(fā)音是完全相同的，“老佛洞”在口語(yǔ)中也就成了“老虎洞”。由于洞山寺廟不存，這老虎洞之名遂遠大于原名，特別是經(jīng)過(guò)對“四舊”的橫掃之后，人們心目中便不再有佛的存在，老虎洞的稱(chēng)謂幾乎成為唯一。

近年來(lái)，附近篤信佛教的民眾漸次集會(huì )，在洞中安奉觀(guān)世音造像，古洞香火日盛，大有重開(kāi)廟壇的勢頭。為避免信眾不慎引發(fā)山火，市政府在進(jìn)行舜耕山生態(tài)公園建設的同時(shí)，辟出山道，洞前辟出寬敞的平臺，并修建涼亭，既可小憩，也可觀(guān)景，這老佛洞遂于山頂清風(fēng)亭景點(diǎn)連成一體。無(wú)論是信眾還是游人，時(shí)時(shí)造訪(fǎng)，這老佛洞也便日漸熱鬧起來(lái)。

俗話(huà)說(shuō)，天下名山僧占多。不僅名山如此，佛教經(jīng)過(guò)一千多年的傳播，但凡有山的地方多半有寺，這洞山自不例外。有文獻記載，明朝洪武之初，這佛洞前便建有寺廟，寺與洞一體，宗教色彩濃厚。相傳這老佛洞是高僧入據之所，深不可測。當年有僧人把一群鴨子趕入洞中，這群鴨子最終從上窯山的洞山寺山洞中走出，安然無(wú)恙。宗教有宗教的儀規，對于普通信眾來(lái)說(shuō)，由于心存禮敬，便把相關(guān)的儀規視為神圣，進(jìn)而神秘。這老佛洞的相關(guān)傳說(shuō)在民間流傳甚廣，更加渲染了它的神秘。

直到清代末期，這老佛洞前的洞山寺依然是香火鼎盛，寺廟隱現于青山之間，僧眾拾級即可登山，遙望淮水東去，悠然檻外人生。清代地方名士，寄情山水田園的著(zhù)名詩(shī)人陳翰，寫(xiě)下多首詩(shī)篇，其中《洞山別業(yè)》見(jiàn)載于《光緒壽州志》：

柴門(mén)俯視大淮灣，檻外青峰統石關(guān)。

浪浴柳梢漁棹穩，云封松頂鶴巢閑。

靜中攤卷消長(cháng)日，倦后扶筇步小山。

莫訝桃花迷洞口，武陵原自在人間。

《光緒壽州志》的編纂者曾道唯在選載這首詩(shī)時(shí)，即定位在洞山寺，并指出“有石洞深邃，峭壁崚嶒，梵宇稱(chēng)勝”。

老佛洞的深邃，也讓一些愛(ài)好探險者躍躍欲試。由于人跡罕至，荊棘懸于上方崖壁，遮去洞窟的上緣，榛莽之屬橫亙于前，腳下危機四伏。由于崖下不時(shí)有人開(kāi)山采石，萬(wàn)一慎為飛石所擊，后果不堪設想。洞窟高約丈許，外闊內狹，向側下方歧入。

老佛洞洞前亭下一尊巨大的香爐，“有求必應”四字格外醒目。洞內佛龕儼然，香煙繚繞，信眾出入，絡(luò )繹不絕。這老佛洞前的寺廟早已不存，佛洞也是近年環(huán)境整治后才露出本來(lái)的面目，沒(méi)有寺廟卻有香火，這說(shuō)明了什么呢？人的信仰一定是為了解決現實(shí)的困惑，有困惑就會(huì )有冀求，人性原本如此吧！

站在老佛洞前，梵音輕誦，桂蕊飄香，清風(fēng)徐來(lái)，綠意滿(mǎn)目，近處的山坳，遠處的煙村，織就了一幅動(dòng)靜相生的畫(huà)圖，一時(shí)真有仙境在此的感覺(jué)。

來(lái)源：《淮南記憶》

作者：姚尚書(shū)

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