我曾游走過(guò)國內不少古鎮，但一座古鎮，從建立至今已有2500余年歷史的，算是少見(jiàn)的古鎮。它的名字叫“河下古鎮”。

人們常說(shuō)，平淡的生活如同一杯白開(kāi)水，那么河下古鎮，確實(shí)也算“白開(kāi)水”之一。因為它至今還保留著(zhù)老街坊、石板路，沒(méi)有商業(yè)氛圍，除了祖祖輩輩居住于此的居民，便只有柴米油鹽的市井生活。

河下古鎮，位于淮安市的淮安區，古邗溝入淮處的末端。“河下”這個(gè)地名，不知是否因此而來(lái)。大約在公元前的486年，吳王夫差開(kāi)鑿了溝通長(cháng)江與淮河的邗溝，以便從水路北上攻打齊國。自那個(gè)時(shí)代起，第一代先民，便在河下扎了根。

大凡在古代，一個(gè)小鎮，或一個(gè)村落，想要興旺，必定要依傍水運便利的河流，河下也不列外。到了隋朝，貫通南北的京杭大運河，就是借道夫差當年開(kāi)鑿的邗溝，再度把河下這座臨河小鎮推向了輝煌。直到清代，河下先后被譽(yù)為“軍事重鎮”、“鹽商重鎮”、“中醫重鎮”、“淮揚菜起源地”。明清兩代，河下先后出過(guò)67名進(jìn)士，123名舉人，其繁榮可見(jiàn)一斑。

中國四大名著(zhù)之一的《西游記》作者吳承恩便是河下人。公元1504年，吳承恩誕生于河下古鎮打銅巷巷尾的一個(gè)小商戶(hù)人家。吳承恩自幼聰慧，但一生坎坷，他中年喪子，老來(lái)喪偶，雖博學(xué)多才，但直到晚年才被朝廷封了個(gè)八品小官。大約在嘉慶37年，吳承恩再度返回家鄉河下，一人獨自在老家精心修改《西游記》的篇章，終于在河下創(chuàng )作完成了中國文學(xué)史上第一部浪漫主義的長(cháng)篇神魔小說(shuō)。

現今的河下古鎮，是由一條長(cháng)約5公里的石板街組成，它由里運河堤、當年乾隆皇帝登岸的“御碼頭”鋪起，似一條石陣，橫貫于古鎮的當中。圍著(zhù)石板街，分別建有各式民宅，其中70%是清朝至民國所建的磚木結構建筑，且大部分建筑內都有原住民居住生活。東家做的飯菜，隔著(zhù)石板街的老遠，都能聞到飯菜的香味。

沒(méi)有人統計過(guò)這條石板街到底用了多少塊黃石鋪就，但幾乎每條黃石都是長(cháng)1米，寬0.5米。由于數百年的時(shí)間變遷，人踩車(chē)行，石板的表面已經(jīng)被磨的相當光滑，有的石板甚至已被車(chē)轱轆碾出了痕跡。

淮安地區屬于里下河平原，沒(méi)有山，河下古鎮的這些石板到底從何而來(lái)？坊間傳說(shuō)，當初曾有大量的鹽商居住于河下，鹽商們靠販鹽了錢(qián)，為了報答四方鄰居，利用販鹽的空船，從外地采購回來(lái)大量的條石，回來(lái)鋪在自家的周邊，供鄰居出行便利。這樣，你鋪一段，他接一段，直到現今人們看到的石板街。據考證，整個(gè)石板街的最后完成大約是在清朝的乾隆年間，因為乾隆皇帝要來(lái)河下鎮了。

乾隆也算是歷史上的“大旅行家”，幾乎每個(gè)有名一些的地方，都留下過(guò)他的足跡，河下也是如此。在古鎮石板街的中段，有一家經(jīng)營(yíng)淮揚菜的小店，據說(shuō)小店興“賭食”，進(jìn)店的客人，只要賭勝，便可免費吃大餐。當然，這樣的賭，大多以文字形式出現。當此事傳到乾隆的耳中，豈有不去的理由？

一日，乾隆自小鎮的“御碼頭”棄舟登岸，攜號稱(chēng)“天下第一文旦”的大學(xué)士紀曉嵐，踱步石板街，信心滿(mǎn)滿(mǎn)地來(lái)到了小店。才進(jìn)門(mén)，一位小姑娘便隨口出了個(gè)上聯(lián)，讓君臣兩人應對。這上聯(lián)為“小大姐上河下坐北朝南吃東西”。此聯(lián)一出，竟讓君臣二人目瞪口呆，因為上聯(lián)把人物、地名、大小、上下、東西、南北全囊括進(jìn)去了，這還讓人怎么對下聯(lián)。泱泱不快的君臣二人，只得自掏腰包，買(mǎi)單吃飯。事后，因佩服那位出上聯(lián)的小姑娘，乾隆遂賜名這家小店為“文樓”。如今的“文樓”，依舊把那條上聯(lián)掛在在院子里，供游人賞析。

說(shuō)到“文樓”，不得不提及淮揚的明點(diǎn)“蟹黃灌湯包”，那可算得上淮揚一絕。“文樓”的湯包全部為湯汁制作而成，是名副其實(shí)的湯包。它包大皮薄，可以在不借著(zhù)燈光而看透整個(gè)湯包，十分鮮美。現今“文樓”的湯包制作師傅，也是祖傳的絕技，一般加工湯包的工藝還對外保密著(zhù)。

整個(gè)河下的石板街，其實(shí)并不是一條單一的街道，它涵蓋了估衣街、干魚(yú)巷等22條街、91條小巷，形成一處龐大的市井網(wǎng)。從主干道上，可以橫穿進(jìn)任何一條小街小巷，可以見(jiàn)到大大小小木門(mén)，朝著(zhù)街巷或敞開(kāi)、或半掩、或緊閉。當然全部的小街小巷依然用石板鋪成，縱橫交錯于主道兩旁。

河下古鎮的石板街上，除了巷口有幾家做“茶馓”的小店，幾乎見(jiàn)不到其他商鋪。“茶馓”也為淮安當地的土特產(chǎn)，已有百年的歷史了，“鮮不過(guò)雜碎，香不過(guò)茶馓”，是老淮安人念念不忘的美食。這種用面粉油炸制作的食物，因香軟可口易消化，從前也是女人做“月子”時(shí)的必備食物。

在河下古鎮，曾有一幢最高的建筑——二層樓的“踞花樓”，它位于現今的吳鞠通中醫紀念館之內。吳鞠通，我國清代著(zhù)名的中醫溫病學(xué)家，河下人，現今的紀念館，便是吳氏后人的宅邸改建而成。“鋸花樓”位于紀念館的后院，是當初整個(gè)河下地區最高的建筑。“園林可以無(wú)山，人家不能無(wú)樓”，所謂登高望遠，便是河下古鎮大戶(hù)人家之建筑風(fēng)范。

運河時(shí)代，河下古鎮達到了發(fā)展的鼎盛。隨著(zhù)運河船運漸漸退出歷史舞臺，河下，也如同一位歷史的“棄兒”，漸漸淡出了人們的視線(xiàn)。就像許多人情愿去逛熱鬧的商場(chǎng)，也不愿去一趟落寞的老街一樣，河下，變得越來(lái)越冷清。到是有一些遠道而來(lái)的外地人，會(huì )前往河下古鎮，追憶那曾經(jīng)的風(fēng)雨、曾經(jīng)的歷史。

并不是每個(gè)古鎮都需要商業(yè)開(kāi)發(fā)的，也不希望每個(gè)古鎮都是游人如織的場(chǎng)景。我喜歡現今的河下，安適、恬靜，走在石板街，能聽(tīng)到自己踏步的回聲，能任憑午后的陽(yáng)光，把自己的身影，在石板路上拉得很長(cháng)很長(cháng)。

小貼士： 地址：淮安市淮安區

門(mén)票：免費

交通：乘有軌電車(chē)河下站下車(chē)，或坐里運河游船至河下“御碼頭”

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